人都安静下来，侧耳倾听。

汤显灵小小叹了口气，说：“外祖是戍守边关的小将，信里只说外祖战死沙场，让铁牛回渌京奔丧。”

“这不对啊。”

人战死沙场，天这么热，难不成尸首送回渌京？有人又想，时下送信耽误工夫，兴许老人家是冬日去世的。也有人说：小老板外祖是铁铮铮汉子，为国捐躯敬佩。“你们要是去渌京，我估摸也晚了一-不过该去，小老板记起事来，是得回去看看，孝顺双亲。”

“对对对。”

汤显灵一听，面露难受来，摇了摇头没说旁的，勾起了食客好奇，有人便安慰小老板汤老板节哀顺变，下一句便是：“可是有什么难事？不妨说出来，兴许我们也能帮上忙。”

“没什么难事。“汤显灵叹气说。

皇甫铁牛没在前台。

整个大厅，大家想知道这桩离奇事只能问汤老板了。“……他记起过去的事，母亲早早病逝，如今外祖也去了，疼他至深的祖父也离世，当初从船上落水，也是因为回乡给外祖母守孝。“汤显灵说着就叹气，一脸悲伤。

大厅食客听了，不由明白过来，这小老板也忒可怜了，身世坎坷，好不容易想到家了，至亲全都没了。

等等，小老板爹呢？

娘早早离世一一

“父亲健在，这些年也不知家里情况如何，是否添了弟弟妹妹。“汤显灵说到这儿，“铁牛面冷心热，还跟我说，他受伤下落不明，幸好父亲还有继母妹妹陪着，不然是他不孝了。”

众人一听，瞬间明白过来，他们就说咋当年不找孩子，原来是继母啊。“现在找，怕是有事。”

“我不是说不该奔丧，只是这里头有些疑云，汤老板和小老板要是回去还是小心些。”

“我听汤老板话里意思，皇甫家可是有什么门第？”汤显灵：“早先有些，铁牛说祖父在世是五品的武将，如今不知道了。”食客们一听，有的惊讶，有的则是笑了下，真心实意说：“还好还好。“只是个五品门第，还是祖父是武将五品，小老板祖父已去，这五品官又不是世袭，现在什么情况大家猜不来，但希望门第别高了，怕小老板和汤老板回去吃亏。民间俗话说：有后娘就有后爹。

小老板意外流落在外这些年，皇甫家不见找，如今找人传消息估摸没什么好事，其二就怕小老板现在做商贾这行，以前又是猎户，那高门大户规矩繁多，就怕小老板和汤老板回去后被继母拿孝道压人、挑剔。汤显灵解释了三日，店里馆子都知道的差不多。这真是一桩奇事。

本来汤五哥饭馆名声在外，有些′扫地僧'的神名一-小小的八兴坊坐落一个小馆子，别看馆子小不起眼，但这家店美食如云，推出的几个菜、点心，连带着东西市其他馆子都在学。

像是栗子系列点心、月饼，还有烤肉串子。西市那家炙肉现在也改成了烤肉串，但味道不如汤家许多。最后一日到了，馆子关上了门，这是放了大长假。汤显灵跟员工交代，“照旧是每月基础工资，我先给你们发两个月的，该干嘛干嘛，崔叔和崔大宝这儿照旧，你俩工钱我娘会发。”卢三娘会烤点心，但她自己独立做的没老板做的好吃，就是差了些，怎么都没摸到窍门。

“员工宿舍这儿，该住继续住，都别不好意思。小咪，你要是想回你师父那儿也行。”

汤显灵仔细想了下，没什么好说的，将家里置办的菜肉给大家分分一-幸好天热，每日采买，肉菜不多，不会浪费，酸奶也送了七七八八，剩下的分完，可以各回各家了。

两口子办事很利落。

这几日皇甫铁牛到东西市去，主要是给送货的货商说一下，先暂停一两个月，像是牛乳铺子、煤炭、粮店等等。

蒋芸这几天也没闲着，她知道五哥儿要和铁牛去渌京，这些天就给二人收拾行李，本来五哥儿说带她一道去，蒋芸摇头不去。“你们俩是奔丧去了，又不是出去玩，我一个人在家看家。”“我不怕，你们去吧。”

“事情办完了就回来。”

二人点点头。

也没多少离别愁绪，主要是蒋芸知道五哥儿和铁牛会回来了，只是有些担忧，“出门在外的，你俩互相照应上，天要是太热了就别赶路，钱装在铁牛身上，五哥儿你夜里睡觉警醒些…”

“娘，我会警醒的。"铁牛说。

汤显灵：对对对。

蒋芸：…气乐了。罢了，两口子有一个人警醒就成了。翌日一大早，天刚亮，夫夫俩便起来了，收拾了一通，刷牙洗脸，蒋芸做了一锅稀饭，还煎了饼，有菜的，有纯饼子，给二人装了一兜子。“干饼能放，都带着，万一在路上没得吃。“蒋芸叮嘱。汤显灵：“知道了娘。”

“你在家也吃好喝好，我俩忙完就回来。”“别太想我们了，每天就想一小会吧。”

蒋芸听五哥儿说话听得直乐，哪里有愁绪。租的马车到了门外，车夫敲门喊人。皇甫铁牛开了门，搬着两个大包袱行李放上车，汤显灵抱了一下娘，拍了拍娘肩膀，“我们走了，你在家要好好地。”“你这小孩子家家的，还操心起我了。“蒋芸嘴上说着，眼眶却红了，一下子舍不得，“赶紧走吧，别耽搁了