得必须立刻让您知道。”她的声音压得有些低，即便在安全的寝宫内，也带着一丝谨慎。

“我听说…神圣大远征，可能快要结束了。”

苏离抚摸她背脊的手微微一顿。

贝优妮塔继续低声说道：“就在您外出征战的这些天，黑森城的酒馆和旅店里，陆续出现了几批从前线返回的游侠骑士和自由佣兵。”

她顿了顿，查找着一个合适的比喻：“他们就象是…感知到季节变换最先南飞的候鸟。这些散兵游勇的率先回归，往往意味着大规模的战事已经接近尾声，主力军团即将班师。从他们零散的交谈中可以拼凑出，对奥卡山的征伐，战略目标似乎已经基本达成。”

水温似乎都因此下降了几度。贝优妮塔的声音里带着更深的担忧：“而一旦神圣大远征正式结束，作为联军传奇支柱之一的…”她停顿了一下，声音几不可闻，“…马莱堡的城主，约阿希姆·冯·戈尔格…恐怕就要回来了。”

她的话语如同投入温水中的一块冰，让周遭氤氲暧昧的空气瞬间冷却了几分。她提及那个名字时，身体下意识地更紧地贴向苏离，仿佛寻求着保护，金色的眼睫低垂，掩不住那一丝源自过往的、深埋心底的畏惧。

是的，贝优妮塔夫人，这位此刻慵懒依偎在黑森领主怀中的绝色美人，其另一个身份，正是那位即将凯旋的传奇强者——马莱堡城主约阿希姆·冯·戈尔格侯爵的合法夫人。

她在马莱堡秘密与苏离私奔至黑森领，虽然是一桩秘辛。往日因距离和战事尚可作为被忽略的阴影，但随着大远征的结束，骤然变得清淅而迫近起来。

苏离沉默思索着，池水在他胸前轻轻晃动，映照着壁炉跳动的火光。他脸上那慵懒闲适的神情渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的平静，如同风暴来临前的海面。他揽着贝优妮塔的手臂依然稳固有力，没有丝毫颤斗。

片刻后，他低沉的声音打破了寂静，没有惊慌，反而带着一种奇异的、近乎狩猎前的冷静：“候鸟…确实是最先感知寒流的。消息可靠吗？”

“那些游侠骑士谈论战利品和见闻时的兴奋不似作假，细节也相互印证。”贝优妮塔轻声回答，“应该…八九不离十。”

苏离缓缓地吁出一口气，白色的水汽融入弥漫的雾气中。他没有立刻说话，只是再次将贝优妮塔紧紧搂入怀中，下巴轻轻抵着她的头顶。

“回来了…也好。”他的声音平静无波，甚至隐隐透出一丝难以察觉的锐利。

他的返回将会在马莱堡掀起巨大的波澜，而这也是苏离兵入马莱堡的最佳良机。

以一个合格政治家的素养而言，约阿希姆城主绝对不是那种爱美人不爱江山的人，这一点贝优妮塔夫人已经在跟苏离的聊天中数次佐证过了。

所以苏离可以确信以及保证，约阿希姆城主返回之后，绝对不会第一时间来到黑森领，他的第一要务一定是跟议会争夺城市的统治权。

双方经过贝优妮塔夫人消失那一幕之后，已经彻底撕破了脸。

苏离的手指缓缓梳理着贝优妮塔湿漉的金发，声音冷静而从容：“约阿希姆的归来，对马莱堡而言，绝非凯旋盛宴，而是一场权力风暴的开端。”

他嘴角勾起一抹轻松愉悦的弧度：“你我都清楚，你的‘消失’早已彻底撕裂了他与城内那些老牌议会贵族之间最后的脸面。他离开时是远征英雄，统帅大军，威望无两。但如今归来，面对的是一个因长期主君缺席而权力结构悄然变化的城市，一个议会早已趁机巩固了自身势力的马莱堡。”

“他的第一要务，绝不会是追索一位‘已故’夫人的下落，”苏离的目光锐利，仿佛穿透了数千里的边境亲王领疆域，看到了马莱堡即将上演的权力博弈，“他必须立刻、全力地扑向议会，夺回、或者说重新确认他对那座城市的绝对掌控。清洗、妥协、交易、甚至流血那将是一个巨大的、足以吞噬所有人注意力的政治旋涡。”

他轻轻抬起贝优妮塔的下巴，看着她依旧忧虑的眼眸：“而这个旋涡，正是我们的机会。一个混乱、内耗的马莱堡，远比一个铁板一块、由传奇强者稳坐的马莱堡，更容易被渗透，被影响，甚至被撬动。”

他的话语里没有急切，只有猎人等待猎物踏入陷阱时的耐心与算计。

话题随之自然转向了他手中另一张即将到位的牌。“说到军队，”苏离的语气缓和了些，带上了一丝真正的期待，“我们派出去参与远征的那五千人，算算时间，也确实该回来了。”

这5000人并非全是他的直属精锐，其中大量是响应领主征召令、怀揣战功梦想的游侠骑士和寻求机遇的冒险者。他们以他的名义，导入了神圣大远征的洪流。

“神圣大远征是最残酷的溶炉，也是最有效的筛子。”苏离眼中闪铄着精光，“能活着回来的，必然已是经过血火淬炼的老兵。他们的战斗力、经验和意志，都将远超离去之