保’。在得不到行省常备军及时支持的情况下，他们必须有能力武装自己，抵挡小股的野兽人或地精流寇。可以说，帝国对他们是放任自流、自生自灭的态度，他们的存续很大程度上依赖于自身的勇武和运气。”

“而到了男爵这一级，”他语气加重，“情况就完全不同了。男爵领是帝国真正重视的最基层行政和军事单位，是帝国指望能够处理各地频发怪物袭击和混沌战帮的最基础力量。帝国要求一位男爵必须拥有一支‘可靠’的军队，能够独立清剿领地内的威胁，并能支持受困的村庄或据点。因此，帝国明文规定，一位男爵至少应保有1000名装备齐全、训练有素的‘精英骑士’。”

此时，奥利弗冷硬的眉头微微一拧，露出一抹鄙夷的的表情：“当然，在男爵这一层级，‘滥芋充数’者大有人在。许多男爵会用大量只经过基础训练的武装侍从、征召兵甚至雇佣兵来凑数，以节省维持真正骑士的巨大开销。只要帐面数字过得去，帝国往往也会睁一只眼闭一只眼。”

“但是，”他的声音陡然变得严肃，“到了伯爵这一级，这条线就被卡死了！3000名真正的、可以被视为战场中坚的精英骑士，这是帝国的红线和铁律，几乎无人敢打破！任何一位伯爵，不仅仅是为了满足帝国的硬性要求，哪怕是为了自己家族的传承和广阔领地的安全，也会不惜一切代价达成这个目标。帝国创立千百年来，无法维持这个规模的伯爵家族，要么迅速衰亡，要么就被其他强大的邻居吞并，可谓凤毛麟角。”

最后，他提到了公爵：“至于公爵，帝国要求其至少维持10000精英骑士的常备军。但这其实已经不需要明文要求了，因为到了公爵这一层级，他们本身就是帝国的统治者，是这套体系的最大受益者和维护者。为了自身的权势、领地安全以及在整个帝国的话语权，他们只会竭力扩张军力，只多不少。”

奥利弗详细解释完，目光锐利地看向苏离，提出了一个关键问题：“领主大人，您发现这其中的重点了吗？帝国考核的内核，始终是‘精英骑士’的数量和质量！”

这位铁腕宰相声音如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬：“您明白了吗，大人？没人在意您究竟有多少武装侍从、多少征召兵！如果把视角拔高到泰拉的皇宫，那些掌管军务的大臣和选帝侯们，看向帝国地图上一个个贵族领标记时，他们眼中只会有一个数字——‘精英骑士’的数量！”

他抬手在空中虚划，仿佛在指点一张巨大的战略地图。“在许多传统领地，武装侍从本就是骑士的附属品，每名真正的精英骑士自然会带着两到三名侍从和扈从。打仗时，这些人自然会跟随他们的主人冲锋。所以，在外界看来，这些力量是‘默认’包含在骑士单位内的，不会被单独计算。很多领地也乐得如此，省去了维持独立步兵单位的开销。”

奥利弗的语气变得更加深沉，仿佛将视野提升到了云端，以神灵般冷漠的目光俯瞰旧世界：“而如果再继续拔高视野，从那些真正决定大陆命运的存在——无论是凡间的皇帝、强大的选帝侯，还是那些偶尔将目光投下凡尘的神灵——他们的视角会更加残酷和直接。他们审视一片广袤局域时，只会关注两点：那里有多少能以一当千、扭转战局的‘传奇’人物，以及，他们麾下统帅着多少支真正堪称‘精英’的骨干部队！别说男爵、伯爵，甚至公爵都可能被无视。”

他话锋一转，指向脚下这片土地，语气带着一丝尖锐的现实主义：“从这个纯粹而冷酷的视角来看，我们黑森领的实力，与我们实际拥有的影响力、财富以及高端战力，是严重不匹配的！希露徳大人上个月已晋升传奇，这是足以震动一省的消息。我们拥有足以武装数千人的精良装备，堆积如山的战略资源，还有您这位深不可测的领主。”

“但是，”奥利弗的声音斩钉截铁，“在外人眼中，尤其是在那些潜在的对手和心怀叵测的邻居眼中，他们只会看到一个简单的事实：黑森领的内核军事力量，只有一千多名精英骑士。他们会自动忽略我们那些用于守备的行省军队和自由民团，因为那些力量无法进行机动作战，无法对外投射影响力。在他们看来，黑森领，不过是一个拥有传奇骑士和意外财富的、没有正式爵位的开拓领！甚至还不如一些老牌的男爵领！”

他深深吸了一口气，做出了最终的论断：“领主大人，您必须相信，这个世界上的大部分人，尤其是那些决定如何看待我们的人，都是愚夫和现实主义者。他们不懂，也不关心什么战争潜力、休养生息、财政改善和未来可期这些虚幻的概念。”

“他们只认一个简单、粗暴、却无法反驳的事实：黑森领，只有一千多精英骑士。那么，在黑森领真正展现出更强大的肌肉之前，我们在他们心中的地位，就永远只是一个最多不过男爵领水平的势力。这种认知，会直接影响外交、贸易，甚至会影响帝国中枢对我们开拓成果的认可和册封！”

奥利弗的话