量的高阶直属侍从，规模更是突破了一千人，并且全部达到了精英骑士的标准。我们正在用这些真正的精英，逐步替换掉以往由普通武装侍从担任的许多关键职位，整体提升了部队的战斗力下限。”

奥利弗总结道：“可以说，大人，我们部队的扩编，更象是对原有骨架进行肌肉填充和武器升级，而非简单地增加新的、互不统属的部队。这保证了军队的纯粹性与战斗力。”

说到这里，奥利弗似乎想起了什么，稍作停顿，补充道：“当然，如果说有哪一支部队，直接、大规模地整编了来自各方的俘虏和特殊人才，那便是加尔森团长麾下的‘赎罪之钢’骑士团了。”

“哦？”苏离来了兴趣，“这支佣兵团现在如何了？”

“赎罪之钢骑士团目前规模极为庞大，已经达到了两千馀人。”奥利弗介绍道，“其成员构成堪称光怪陆离。其中充斥着被俘后选择‘以劳代刑’的原沼泽领精英骑士、利塔内尔麾下的人类军官、来自世界各地因各种原因流落至此的亡命之徒、掌握着奇特技艺或黑暗知识的术士、甚至还有一些形态特异但愿意遵守秩序的类人生物。（比如半身人、食人魔、食人魔法师）”

“他们唯一的共同点，就是需要通过为领地服务来‘赎罪’，以换取生存权乃至未来的自由民身份。”

这支特殊部队的运行，奥利弗概括为两个方面：“其一，是灵魂的淬炼与皈依。旦丁大人几乎常驻于该骑士团的营地，他与麾下的战斗牧师、狂热者们，日以继夜地对这些‘赎罪者’进行着高强度、半强制性的布道与‘思想引导’。”

“目标是驱散他们心中的混沌阴影与过往的忠诚，将烈阳女神的教义烙印进他们的灵魂，将他们转化为对女神、对黑森领有用的信徒。这个过程伴随着严格的纪律、繁重的劳役和精神上的高压，淘汰率不低，但效果显著。”

“其二，是血肉的磨砺与使用。这些赎罪者并非在营地里空耗粮食。他们正以佣兵的形式，活跃在广袤的黄金平原以及我们整个北部行省的新旧领土上，承接各种各样的委托，以此赎罪并证明价值。”

奥利弗枚举了几项他们近期的“业务”，充满了旧世界的特色：

“黄金平原边缘的数个村庄联合出资，雇佣了一支‘赎罪之钢’分队，清剿了藏匿在附近森林中、频繁袭击人畜的劣角兽和角兽战帮。”

“苍白溶洞附近新开辟的矿场，报告有古老的墓穴被惊动，尸妖与骷髅夜间出没。一支由亡灵法师‘赎罪者’带领的小队接受了任务，深入地下，净化了那片局域。”

“往来于马莱堡与新占领区之间的重要商队，常常雇佣他们作为护卫，以应对戈壁滩上游荡的绿皮小子和地精劫掠者。”

“某个边境村庄报告牲畜和村民出现不明原因的诡异变异，一支‘赎罪之钢’调查小队前往，最终在村外沼泽地发现并清除了一处小型的混沌腐蚀节点，处理了所有变异体。”

“一些原沼泽领的溃兵和匪徒盘踞在黄昏山脉的支脉中，袭击过往旅人。‘赎罪之钢’受命进山清剿，以实战检验其战斗力与忠诚。”

“通过这些遍布各地的、五花八门的任务，”奥利弗最后说道，“这些赎罪者们不仅在用鲜血和汗水为自己赎买未来，也在实际行动中维护了新领地的秩序与安全，成为了我们统治触角的有力延伸。当他们成功完成一定数量的任务，并通过烈阳教派的最终审核后，便将摆脱‘赎罪者’的身份，成为黑森领的正式领民，甚至有机会凭借功绩添加正规军。”

苏离听完，缓缓颔首。这支“赎罪之钢”骑士团，看似鱼龙混杂，却是在当前形势下，处理不稳定因素、同时低成本扩张武力和影响力的绝妙安排。它就象一座溶炉，将缴获的“废铁”与“危险品”投入其中，最终期望能锻造出有用的“钢材”。

“很好。告诉加尔森团长和旦丁圣徒，继续按照这个方略运行。我要看到的，不仅是一支能打仗、带来财富的佣兵，更是一所能够产出忠诚战士和合格领民的特殊学校。”苏离从容做出了指示。

奥利弗听到苏离对“赎罪之钢”骑士团价值的初步理解仅限于财富和溶炉，他那张惯常冷静的脸上露出一丝更为深意的神色。他微微摇头，声音沉稳地补充道：

“大人，这支佣兵团存在的意义，远不止于每月上缴的那一千多枚金王冠——尽管这笔收益确实稳定且可观。他们更重要的价值，在于能够以一种相对灵活且‘非官方’的身份，去处理许多我们正规军不便直接介入，或未能及时察觉的黑暗威胁。”

他随即讲述了一个近期发生的典型案例，语气变得凝重：

“就在上个月，‘赎罪之钢’的一支精英分队，应一位匿名举报者（事后查明是该男爵领内一位良知未泯的老骑士）的委托，深入了我们新占领区北面的一个边缘男爵领——灰木城。”

“根据回报，那里看起来有些过于繁华和热闹了，所有人