喜悦与思念的泪光。

她轻轻点了点头，声音一如既往的柔美，却多了几分沉稳：“是我，大人。

那个特殊的人”，就是我。不要怪公爵大人和希露德总管，是我特意请求他们，让我这样————给您一个惊喜。”

巨大的惊喜与激动间冲垮了苏离所有的防备与思虑，他几乎是本能地大步上前，一把将床边那温婉的人几紧紧拥入怀中。手臂环住她依旧纤细的腰肢，感受到那记忆中熟悉的柔软与温暖，鼻尖萦绕着她身上淡淡的、熟悉的馨香，他这才恍然明白了博希蒙德公爵那句“早点休息”以及希露德那神秘微笑背后深藏的寓意。

然而，这份重逢的狂喜仅仅持续了片刻，苏离猛地想起什么，身体微微一僵，目光倏地转向旁边地毯上，那个依旧骑在金牙背上，睁着乌溜溜大眼睛好奇地望着他们的小女孩。

一个不可思议的念头如同闪电般划过他的脑海，让他心脏狂跳，声音都不自觉地带上了一丝难以置信的颤斗：“她————她是————？”

艾薇儿被他紧紧搂在怀中，仰起脸，看着他眼中那混合着震惊、期待与不敢置信的光芒，温柔而坚定地点了点头，唇角漾开一抹充满母性光辉的笑意，轻声确认道：“没错，大人。她就是菲丽丝亲王和您的孩子，我们的女儿，兼葭。”

她微微侧头，对小女孩柔声引导道：“兼葭，快，叫父亲。”

小女孩一兼葭，似乎有些认生，小手无意识地揪着金牙的长毛，小嘴微微嘟着，黑白分明的大眼睛在苏离脸上打量了片刻，似乎在确认着什么。就在苏离几乎要屏住呼吸时，她忽然咧开小嘴，露出几颗珍珠般的小乳牙，发出稚嫩而模糊的音节：“父——亲——亲——父亲——抱——”

她的吐字还很不清淅，带着幼儿特有的含糊，但唯独“父亲”这个词，却叫得异常清淅、自然，仿佛早已在牙牙学语时，就被人在耳边反复教导、叮嘱了无数次。

这一声“父亲”，如同最轻柔却又最有力的羽毛，瞬间拨动了苏离心底最柔软的那根弦。巨大的激动和初为人父的喜悦如同暖流般涌遍全身，他几乎是小心翼翼地、近乎虔诚地松开了艾薇儿，缓缓蹲下身，向着小女孩张开了双臂，声音是前所未有的轻柔，甚至带上了一丝不易察觉的哽咽：“兼葭————我的小兼葭————来，让父亲抱抱。”

小兼葭看着眼前这个高大的、散发着陌生气息却又让她本能感到亲近的男人，小小的脸上露出一丝胆怯和尤豫，下意识地往金牙温暖的皮毛里缩了缩。金牙似乎感知到小主人的情绪，喉咙里发出安慰般的低沉呜咽。

然而，血脉之间的联系是如此奇妙。在短暂的迟疑后，小兼葭看着苏离那双充满期待与温柔的眼睛，最终还是怯生生地、一点点松开了揪着狗毛的小手，向着苏离的方向，伸出了那双如同嫩藕般白淅稚嫩的骼膊。

苏离心中一荡，再也忍不住，轻柔而稳固地将这小小软软的一团拥入了怀中。小女孩身上带着奶香和阳光的味道，娇小温暖的身体依偎在他宽阔的胸膛前，一种难以言喻的、混杂着责任感、保护欲和无限怜爱的情感瞬间充盈了他的心扉。

这是他第一次亲眼见到、亲手抱到自己的女几，这种血脉相连的实感，远比任何权力和征服带来的满足感都更加深沉和撼动人心。

他抱着女儿，如同抱着世间最珍贵的宝藏，缓缓坐到床边。小兼葭起初还有些僵硬，但很快，父亲怀抱的温暖和安全感让她放松下来，小脑袋依赖地靠在了苏离的肩头，一只小手无意识地抓弄着他衣领上的纹饰。

温馨的沉默在卧室里流淌，壁炉的火光将一家四口的影子投在墙上，拉得很长。

过了好一会儿，苏离才从这巨大的幸福冲击中稍稍回过神，他低头看了看怀中渐渐放松、甚至开始好奇打量他胡茬的女儿，又抬头望向身旁微笑注视着的艾薇儿，问出了心中的疑惑：“艾薇儿，这到底是怎么回事？你怎么会突然带着兼葭来这里？你现在不是菲丽丝的高阶侍从总管吗？那可是在苏兰德行省一人之下、万人之上的重要职位。你离开了，菲丽丝身边————她一个人能应付得来吗？”

他深知苏兰德行省面临的困境，菲丽丝肩上的担子极重，艾薇儿作为她最信任的侍从总管和亲密伙伴，在这个关键时刻离开，无疑会让菲丽丝失去一个重要的臂助。

艾薇儿听着苏离关切的询问，脸上温柔的笑意更深了，她轻轻调整了一下坐姿，让自己能更舒适地靠在苏离身侧，自光却依旧落在正好奇揪着父亲衣扣的小兼葭身上，语气舒缓而带着一丝宽慰说道：“大人不必过于担心亲王殿下。情况已经比之前好了很多。”她开始娓娓道来，“您之前那笔二十万金王冠的支持，如同雪中送炭，解了苏兰德的燃眉之急，让殿下能够激活最关键的重建事项，稳定了基本盘。”

“更重要的是，”艾薇儿的眼中