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他抬起头，自光依旧坚定，却带着一种更为客观的评判：“格拉夫选帝侯————他确实骄傲，甚至有些跋扈，但他绝不是一个没有远见的人。恰恰相反，他英明神武，决择果断，是当今所有选帝侯中，最具有领导力和王者气质的领袖。我一直相信，只有他这样强硬的北方雄狮，才能统合帝国内部的各种分歧，汇聚起整个帝国的力量，有效地对抗北方的混沌威胁。”

苏离对此并未反驳，只是平静地点了点头。到了他们这个层次，没人会去质疑一位强大选帝侯的个人能力。政治立场的不同，并不意味着要否认对手的才能与魄力。污蔑和轻视对手，是弱者才会做的事情。

“我从不怀疑格拉夫选帝侯统合北方的能力，”苏离接口道，语气平和却带着不容置疑的力量，“但如果他真的有心汇聚整个帝国”的力量，而不是仅仅满足于做北方的霸主，那么他就更应该亲自参与，或者至少派出重量级代表，参加即将在闪矛城召开的秩序联盟会议。”

他伸出手指，逐一枚举，声音清淅地回荡在寂静的山谷中：“届时，烈阳女神教会、

正义女神教会、黑森领选举人、莫德海姆皇家军事学院选举人、苏兰德选帝侯、以及灰山矮人国王卡德林陛下————帝国南方的这些主要力量，都将汇聚一堂，共商救世大计。”

他的目光如同火炬，直视着埃里克：“这才是真正展现领袖心胸与远见的舞台！如果他能够放下往日的分歧和偏见，亲临或者派内核代表参与这场会议，以坦诚和合作的态度，争取到南方诸多势力的认可与支持，那才能真正证明他拥有领导整个帝国应对危机的器量。而不是象现在这样，固执地蜷缩在北方，靠着一些上不得台面的阴谋和装备输送来试图维持影响力，这只会加深南北的裂痕，削弱秩序世界整体的力量。”

埃里克大团长重重地点头，灰色的须发随着他的动作颤动，他完全认可了苏离的看法：“你说得对！越是这种生死存亡的关键时刻，格拉夫越应该展现出与他野心和才能相匹配的领袖气质与胸襟！亲自南下，争取南方的支持，弥合分歧，而不是固执地保守着那些旧日的偏见和毫无意义的地域对立。这————才是一个真正渴望戴上皇冠、并愿意为之承担责任的人，应该做的事情！”

他仿佛下定了决心，尽管身体依旧虚弱，但语气却充满了力量：“我会回去！我会亲自面见格拉夫选帝侯，将今日之战的结果、你的话、以及关于永世神选和联盟会议的利害关系，原原本本地告诉他！我会尽力劝说他不计前嫌，亲自南下闪矛城！”

听到埃里克再次提到了皇位，苏离眉头微蹙，问出了一个关键的问题：“等等，大团长阁下，你刚才提到，格拉夫选帝侯想要争取皇帝之位？这是怎么回事？就在不久之前，我刚刚通过选帝侯议会，向皇帝陛下进献了一份【祝圣紫藤果荚】。

理论上，这份蕴含着生命与秩序力量的圣物，足以帮助陛下稳定身体状况，延续至少一年的寿命。皇帝的身体既然暂无大碍，选帝侯们按理说应该继续维持现状，为何格拉夫选帝侯————反而显得如此急迫？”

“这件事————”埃里克稍微迟疑了一下，决定还是向苏离坦诚这个高层最隐秘的消息，“根据我们北方联盟通过特殊渠道得到的、相对可靠的消息————陛下可能已经————行将就木了，也就在这未来几个月的时间。”

他看着苏离眼中露出的讶异，继续解释道，语气中带着对往昔那场惨烈战争的追忆：“陛下年轻的时候，也曾经是雄才大略，精力充沛，那大概是四十多年前了。周边行省饱受冯·卡斯坦因等吸血鬼家族的荼毒，亡灵天灾肆虐，民不聊生。

陛下御驾亲征，集结了帝国二十万最精锐的大军，其中包括了大量的战斗牧师、猎魔人公会的大师、还有我们白狼骑士团的部分精锐。”

他的描述仿佛将人带回了那个血与火、希望与绝望交织的年代：“战争初期，帝国军队势如破竹，瑞德玛的圣锤、尤里克的战斧净化了无数古堡与墓穴，烈焰焚毁了数不清的棺椁与尸骸。吸血鬼的军队节节败退，那些傲慢的永生者被逼到了最后的角落，他们的领地如同阳光下的冰雪般消融。就在所有人都以为胜利在望，帝国兵锋即将彻底肃清那片被死亡笼罩的土地时————”

埃里克的声音变得无比凝重，甚至带着一丝不易察觉的寒意：“————陷入绝境的吸血鬼，在最后几位古老伯爵的带领下，进行了疯狂而绝望的反扑。他们不是集结军队，而是————献祭！他们献祭了自身家族积攒了数百年的血裔仆从，甚至献祭了数码强大的吸血鬼伯爵本身！在威斯特腹地一座最古老、最亵读的血色古堡中，他们以自身永恒的死亡为代价，汇聚了无法想象的负能量与怨念，发动了一个指向性极强的、恶毒到极点的————大诅咒！”

他仿佛能感受到那诅咒的恐怖：“那诅咒的力量瞬间爆