沉默下去。深深地低下头，避开了所有人的视线。

他死死盯着面前杯中晃动的酒液，手指无意识地收紧，捏得白玉酒杯微微作响，手背青筋隐现。

他能说什么？赞同？

他体内同样有着“心蛊”。

反对？他有什么立场反对这维系家族千年的“规矩”？

唯有沉默，是此刻唯一能够的姿态。

南宫严脸上的笑容收敛了。

他看了看南宫磐，又看向东郭源，似乎也觉得此事提得有些突兀。

但未直接反驳，反而沉吟了许久，眼中浮现出一丝赞同的意味。

南宫勖抚着雪白长须的手，微微一顿。那双洞察世事的深邃眼眸，缓缓扫过全场。

看过东郭源不敢置信的脸色，看过孙女星若眼中的疑惑。

看过南宫芸的叹息，看过东郭明的沉默，看过南宫严的沉吟……

最后，他的目光落在了端坐主位，从始至终未发一言的南宫楚身上。

厅内刚刚还沸腾的热烈气氛，此刻已降至冰点。

所有人的呼吸都不自觉地放轻了。他们知道这意味着什么。

角落处，南宫山复杂的看着东郭源。手握紧，但又放开，最后只能沉默无言。

南宫楚平静而绝美的容颜上，依旧看不出太多情绪。

只是，握着酒杯的纤手，指尖微微泛白。

她抬起眼睑，目光迎上女儿南宫星若眼中那清晰的疑惑，在那张酷似自己年轻时的冰清脸庞上停留了一瞬。

随即，她缓缓移开视线，没有立刻说话。

宴会厅内，落针可闻。

就在此时，南宫磐似乎并未察觉那凝固的空气。

他脸上露出一丝困惑的神情，转向主母南宫楚，语气带着一种急切：

“主母？您这是……？”

“此事关乎忠诚表率，更是对功臣的莫大肯定与守护啊！”

“源小子这般忠勇，其‘心蛊’因化蝶消散，正该及时补种，以彰其功，以固其志！这不仅是规矩，更是荣耀！”

他话音一落，部分被刚才荣光场景感染。

又被南宫磐此前那番“心蛊荣耀论”深深影响的南宫家年轻子弟，也仿佛被点醒，纷纷附和：

“是啊！磐长老不提，我们都差点忘了，源哥的心蛊也在化蝶时没了！”

“没错！这可是大事！源哥是楷模，他的心蛊更该是楷模中的楷模！”

“不愧是思虑周全的磐长老！事事以家族为先！”

甚至，一些东郭家的年轻子弟眼中也燃起了狂热。

他们回想起南宫磐讲述的“化蝶先烈”

“磐长老说得对！化蝶是荣耀，重新接种更是延续这份荣耀！”

“源长老的忠诚，需要用最庄严的方式铭刻下来！”

这些声音起初零散，随即汇聚成一股不容忽视的声浪。

他们看向东郭源的目光，从纯粹的敬佩，渐渐掺杂了某种“期待”。

期待他欣然接受这份“至高荣誉”。

东郭源站在那里，他脸上的表情无法言说，难以形容。

他听着那些“荣耀”、“表率”、“延续”的字眼，看着那一张张狂热或理所当然的脸。

忽然觉得无比荒诞，又无比寒冷。

就在这时，一直沉默抚须的南宫勖，缓缓开口了，语气听不出情绪：

“严长老。”

被点名的南宫严神色一肃，立刻起身：“大长老。”

南宫勖的目光依旧平静，问道：“数百年前，那些甘愿化蝶、为我族杀出血路的先烈们……最终，如何了？”

南宫严脸色更加肃穆，沉声回答：“回大长老，据族史明确记载，所有于那场血战中化蝶的先烈……无一人存活。”

“化蝶之力，用于极致爆发，燃尽一切，乃与敌偕亡之最终绝唱。”

他顿了顿，目光复杂地瞥了一眼脸色苍白的东郭源。

“源小子此次……化蝶之力主要用于修复己身，故而能存活。此种情况……实属族史首例。”

“无一人存活。”

这五个字，砸在每一个人的心上。

刚刚还在宣扬“化蝶荣耀”的年轻子弟们，脸上的狂热瞬间僵住，张着嘴，却发不出声音。

他们忽然意识到，自己歌颂的“荣耀”背后，是怎样惨烈彻底的牺牲。

“外公！严长老！”

一个清越却带着压抑激动的声音骤然响起。