二岁那年，她第一次独自下山历练，遇到妖兽差点丧命。父亲其实一直暗中跟着她，却在最后一刻才出手，事后还板着脸训她：“知道怕了？下次还敢不敢逞强？”

想起祖父去世时，父亲抱着她在灵堂前守了七天七夜，一句话都没说，只是紧紧握着她的手，握得她手骨都发疼。那时她才知道，原来父亲也会脆弱，也会需要依靠。

“你说炉火不熄……”凌晚喃喃道，“可是父亲，传火的人不在了，火还怎么燃得旺？”

她摊开手掌，掌心浮现出一缕金色的火焰——那是凌念留给她的最后一点本命真火。火焰很微弱，在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。

凌晚用另一只手小心地拢住火焰，像是拢住最后一点温暖。

“我会让它燃下去的，”她对着火焰，也对着石碑说，“不管多难，不管要付出什么代价。”

“暗星老人必须死，暗星阁必须灭。”

“这是我对您的承诺，也是对父亲的承诺。”

她站起身，擦干眼泪，眼神重新变得坚定。

该悲伤的时候已经悲伤过了，现在，该去做该做的事了。

刚转身要走，却看见小蝶站在竹林外，手里提着一个食盒，眼圈红红的，显然已经站了很久。

“小蝶姑姑……”凌晚一愣。

“怕你饿着，”小蝶走过来，打开食盒，里面是几样简单的小菜，还有一碗冒着热气的粥，“你三天没吃东西了。”

修真者到了凌晚这个境界，早就不需要进食了。但小蝶还是做了，因为这是“人”才会做的事，是“家人”才会给的关心。

凌晚接过粥碗，指尖触到温热的碗壁，心中一暖。

“谢谢姑姑。”

“傻孩子，”小蝶摸摸她的头，“跟姑姑还客气什么。”

两人并肩坐在坟前的石阶上，凌晚小口喝着粥。粥煮得很软，里面加了灵米和几味温补的药材，喝下去胃里暖暖的。

“晚儿，”小蝶轻声说，“你父亲走之前……给我留了一封信。”

凌晚手一顿：“信？”

“嗯，”小蝶从怀中取出一枚玉简，“他说，如果他不在了，就让我把这个交给你。本来想葬礼后再给你的，但我看你状态不对，还是早点给你吧。”

凌晚接过玉简，神识探入。

玉简里没有长篇大论，只有三句话：

“晚儿，别怪自己，这是为父自己的选择。”

“暗星老人的弱点在神魂——他夺舍太多，神魂驳杂不稳，用祖炉的‘净世炎’可破。”

“照顾好自己，也照顾好小蝶。你们好好的，为父就放心了。”

最后还有一行小字，像是临时加上去的：

“对了，你小时候总问我，为什么给你取名‘晚’。其实没什么深意，就是你出生时天快黑了，晚霞特别好看。希望你的人生，也能像那天晚霞一样，绚烂，温暖。”

凌晚握着玉简，久久不语。

小蝶轻轻抱住她：“想哭就哭吧，在姑姑这儿，不用忍着。”

这一次，凌晚没有忍。

她趴在小蝶肩头，哭得像个孩子。哭父亲的离去，哭自己的无力，哭这该死的世道，哭所有该哭的一切。

小蝶拍着她的背，哼着小时候哄她睡觉的歌谣，眼泪也止不住地流。

不知过了多久，哭声渐渐停了。

凌晚抬起头，眼睛肿得像桃子，但眼神却前所未有地清明。

“姑姑，我没事了。”她说，“哭够了，就该往前走了。”

小蝶点头，替她擦干眼泪：“嗯，往前走。姑姑陪你。”

两人站起身，看向远方。

青云山下，万家灯火次第亮起，像散落人间的星辰。更远处，是无边无际的黑暗，那是暗星阁盘踞的地方，也是他们即将征战的战场。

“暗星老人，”凌晚轻声说，“你等着。”

“我来找你了。”

第二节 星陨谷的异动

七日后，青云山议事殿。

新的议事殿已经重建完毕，比原来的更大、更坚固，墙壁上刻满了防御阵法和隔音结界。殿中央摆放着一张巨大的沙盘，上面标注着修真界各处地形，以及暗星阁已知的三十七个据点。

凌晚站在沙盘前，手里拿着一份最新的情报。

“星陨谷？”她看向负责情报的凌家执事，“确定吗？”

“千真万确，”执事神色凝重，“三天前开始，星陨谷周围的灵气出现异常波动。我们的探子冒险靠近，发现谷内有大量暗星阁修士聚集，数量至少三千，而且……还在增加。”

“三千？”一旁的敖烈龙王皱眉，“暗星阁总共也就五千余人，这是把大半家底都搬到星陨谷了？”

“不止，”执事补充，“探子还感应到谷内有一股极其强大的气息，虽然被阵法遮掩，但泄露出的威压……至少是大乘后期。”

大殿内一阵骚动。

大乘后期？暗星老人不是重伤了吗？怎么可能在短短几天内恢复，甚至还突破了？

凌晚盯着沙盘上星陨谷的位置，若有所思。

星陨谷在修真界西北边陲，是一处上古战场遗址。