…”

“故青云山须留足守备，”凌晚道，“明镜长老坐镇青云山，小蝶姑姑辅佐，佐以各宗门留守长老，足应任何变故。”

她望向那位质疑的宗主：“莫非张宗主以为，剿灭魔道余孽不值出动如此力量？”

话至此处，无人再敢反对。

“便如此定，”凌晚一锤定音，“三日后，辰时，青云山门集结，往赴南宫世家。”

“此战，务求全胜。”

集会后众人散去。

凌晚独立沙盘前，望着南宫世家方位，久久不语。

“晚儿，”小蝶走近轻问，“你真要亲往？你的身子……”

“必须去，”凌晚道，“我有预感，此事背后藏更大阴谋。”

她转看小蝶：“姑姑，青云山便托付您了。我不在期间，务必提高警醒。我总觉得……此番事不简单。”

小蝶颔首：“你放心，我必守好家。但你亦须应我，定要平安归来。”

“嗯，”凌晚浅笑，“我应你。”

窗外夜色渐深。

青云山灯火盏盏亮起，如散落山间的星辰。

而在遥远的西南，南宫世家废墟之上，黑袍人立于血泊中，望着手中一枚漆黑令牌。

令牌上刻诡异纹案——一颗为锁链缠绕的星辰。

“计划顺利，”一黑袍人哑声道，“凌晚果已上钩。”

“主上算无遗策，”另一黑袍人恭谨道，“待凌晚率人至此，便可启动‘那物’。”

“青云山那边？”

“已安排妥当。凌晚一旦离山，我等之人便会行动。”

黑袍首领抬首望向青云山方向，兜帽下的嘴角勾起残忍弧度。

“凌晚，凌家，联盟……”

“此番，我要尔等尽数——”

“有来无回。”

第三节 奔赴西南

三日后，辰时。

青云山门前黑压压立满人影。

各色道袍甲胄在晨光中泛着冷辉，法器飞剑悬浮修士身侧，发出低微嗡鸣。虽人数众多，然秩序井然，除风声偶有低语外，几无他响。

凌晚立于最前。

她今日未着家主袍，而是一身轻便银甲，外罩青色披风，长发束作高马尾，腰佩凌家传承之剑“青云”。银甲乃凌念生前为她炼制，可挡合体修士全力一击，她素来不舍穿戴，今日却穿上了。

小蝶走至她身旁，递过一枚储物戒：“内里是你父亲所留丹药符箓，及我备下的一些物事。省着用，莫逞强。”

凌晚接过戒指戴上：“谢姑姑。”

“还有此物，”小蝶复自怀中取出一枚玉佩，“此乃你祖母遗物，说是南宫家信物。至彼处，或有用处。”

玉佩温润莹白，上刻南宫家家徽——一朵云霞。

凌晚握紧玉佩，感受其上残存的、几近消散的祖母气息，心绪复杂翻涌。

“我会将其带回，”她道，“连同南宫家所失的一切。”

时辰至。

凌晚转身，面向整装待发的队伍。

目光掠过一张张或熟稔或陌生的面庞，掠过那些信任她、追随她的人。

“诸位，”她开口，声不甚高，却清晰传至每人耳中，“此行目的，诸位皆已知晓——剿灭魔道余孽，救援南宫世家。”

“然我有言，须说在前。”

她略顿：“此战或极艰险，或有人牺牲。我不能保人人皆可生还，但我必保——”

“每一牺牲皆有价值。每一倒下者皆被铭记。我等带回的，必是胜利，是正义，是逝者安息。”

“此刻若有欲退者，可出列。我不怪你，亦不追究。此乃你之抉择，我尊重。”

队伍寂然无声。

无一人动。

良久，一年轻万法宗弟子朗声道：“凌家主，我等不怕死！惧死便不修仙了！”

“对！不怕死！”

“剿灭魔道，义不容辞！”

呼声此起彼伏。

凌晚望着那一张张年轻而坚毅的面庞，心中暖流淌过。

此即她欲守护之物。

非某一族姓，非某一地域，而是这“虽千万人吾往矣”的精神，是这明知险阻仍向前的勇气。

薪火相传，传的非仅火种，更是此般精神。

“好，”她颔首，“那便出发。”

转身踏上早已备妥的飞舟。

此乃凌家至大战舟“青云号”，长三十丈宽八丈，通体千年铁木所造，表层覆有防御阵纹，船首雕凌家家徽——尊燃焰炉鼎。

随凌晚上舟，余众亦纷纷登上各自飞行法器。

飞舟升起，数百道流光紧随其后，划破晨空，朝西南疾驰。

小蝶立在山门前，遥望远去队伍，久久未动。

明镜长老走至她身侧：“担忧？”

“嗯，”小蝶点头，“怎能不忧。”

“宽心，”明镜长老道，“那孩子较你所想更坚韧。且……”

他望向远方，目光深邃：“此战或正为其真正蜕变之契机。”

飞舟上，凌晚立于船首，任狂风拂面。

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