筒来看，便可知巨猿是何人所养。”

天九心中已猜出七八，随口应道：“这巨猿颇通人性，它家主人要它来取竹筒，若是咱们和它动手强抢，恐怕会激起它十分兽性，到时怕是不好对付了，便由他去吧。”

百奇老祖摇头一笑：“好奇之心害死狸猫，此话当真不错。若在老夫年轻之时，必定要将那竹筒抢来看了再说，哪里管它家主子是谁？”

崔凤鹤远远眺望，见巨猿极快消失在茫茫雪海之中，连忙下了神像，将柴火复又燃起。天明之时做了粟米热粥，四人使热粥泡蒸饼吃了，而后骑马上路。

昨夜冰雨寒雪令四匹马儿吃了不少苦头，晌午之前马腿僵硬，较昨日慢了许多，整整半日的工夫，四人也才行了四十里路。

幸好前路山脚下，好似有零星几间桦皮木屋，屋顶正冒着汩汩青烟飘向远山，四人心照不宣骑马向那处赶去。

“爹！爹！有山贼！山贼！”

三个垂髫小儿正在屋前玩雪，见有四个生人骑马而来，且马鞍处皆挂着兵器，三人头也不回纷纷哭喊，奋力向屋内奔去。

此处共有木屋五间，闻听孩童哭喊，自屋内冲出五个身披兽皮的猎户，手中俱都端着三棱叉。

其中一最为高大之人朗声道：“诸位，天寒地冻，咱们家中已无余粮，更无银两，还请高抬贵手！”