去找高慧。在她眼里，慧慧姐是巷子里最厉害的人——不仅学习好，还会修摩托车，说话做事都有条理。

“慧慧姐，省城有多大？”这天下午，李春仙又跑到摩托车行，看高慧给一辆摩托换机油。

“很大，比花城县大十倍。”高慧手上动作不停，“有好多高楼，有大学，有图书馆，还有动物园。”

“动物园里真有老虎吗？”

“有，还有大象、长颈鹿、熊猫。”高慧笑道，“等仙仙长大了，去省城上学，就能看到了。”

“我要考慧慧姐的大学！”李春仙认真地说。

“好啊，那我等你。”高慧摸摸她的头，“不过仙仙，考大学可不容易，要好好学习。”

“我知道，芳芳姐也这么说。”

提到刘芳，高慧来了兴趣。李春仙就把靠山屯的经历又说了一遍，这次加上了通信的细节。

“你这个朋友不错。”高慧听完说，“能交到真心的朋友，是件幸福的事。等我去省城，也要交新朋友，但不会忘记桐花巷的老朋友。”

“慧慧姐会给我写信吗？”

“会，一定写。”

王勇的准备工作简单得多。师范学校九月五号开学，他打算提前两天去，熟悉环境。钱来娣给他做了两身新衣服，王兴买了一支新钢笔。夫妻俩虽然还是话不多，但在儿子的事上，难得地意见一致。

“小勇，到了学校，跟同学好好相处。”吃饭时，王兴叮嘱，“缺钱了给家里写信，别省着。”

“知道了爸。”王勇点头。

钱来娣给他碗里夹了块肉：“多吃点，学校的饭哪有家里的好。”

王美抱着芽芽回来时，看见这一幕，心里有些感慨。三年了，这个家终于有了一点正常家庭的样子。虽然父母之间还是有隔阂，但至少不再剑拔弩张。

“姐，我走了，家里你多照应。”王勇说。

“放心吧。”王美把女儿递给母亲，“妈，您抱会儿芽芽。小勇，姐送你一句话：既然选择了当老师，就要当个好老师。教书育人，责任重大。”

“我记住了。”

朱瑞是最轻松的。农大九月十号才开学，他还有大把时间。这几天他天天在肉铺帮忙，手艺越来越熟练，朱大顺都说：“瑞瑞，你这剁肉的功夫，不学兽医也能接班。”

“爸，我学了兽医，回来给咱们的猪看病，不是更好？”朱瑞笑道。

“那倒也是。”朱大顺拍拍儿子的肩，“好好学，学成了回来，咱们开个兽医站。”

八月二十号，李春仙又收到了刘芳的第二封信。这次信里夹了一幅画——用彩色铅笔画的，两个小姑娘手拉手站在山坡上，背景是漫山遍野的野酸枣树。画虽然稚嫩，但能看出用了心。

“仙仙：收到你的信和礼物了，我很高兴。鞋垫很好看，奶奶说针脚密，穿着舒服。鹅卵石我放在书桌上，每天写作业都能看到。

你说你们巷子有三个哥哥姐姐考上了大学，真厉害。我要向他们学习，以后也要考大学。

告诉你，我们村的小学要翻修了。乡里拨了款，要盖新教室，买新桌椅。村长说，等修好了，请外面的老师来上课。我希望有一天，我也能站在那个讲台上，给孩子们讲课。

秋天快到了，山上的板栗已经开始结果了。我昨天去看过，青青的刺球挂在树上，像一个个小刺猬。等它们变成褐色，就是熟了。仙仙，你一定要来啊。

祝你快乐。你的朋友：刘芳。1990年8月17日。”

李春仙把画小心地贴在床头，每天睡觉前都要看一会儿。她开始数日子，盼着秋天快点来，盼着板栗快点熟。

胡秀英看见孙女这样，对钟金兰说：“金兰，秋天真带仙仙去靠山屯？”

“去，答应孩子的事，得做到。”钟金兰说，“正好锦荣要收秋货，可以一起去。”

“那就好。”胡秀英笑了，“仙仙这孩子，重感情。”

八月二十二号，乔兴国从省城打来电话。孙梅接的，说了没几句，眼睛就红了。

挂了电话，乔利民问：“怎么了？”

“兴国说……他和上官雁，暂时不结婚了。”孙梅声音哽咽，“说是什么……事业为重，过两年再说。”

乔利民沉默了一会儿，叹口气：“年轻人的事，咱们管不了。只要他们好就行。”

消息很快在巷子里传开。街坊们议论纷纷，有的说“省城的姑娘眼光高”，有的说“兴国年纪不小了，该定了”，还有的说“现在年轻人都这样，不着急”。

李春仙听见大人们议论，不太明白。她去问妈妈：“妈，兴国叔为什么不结婚？”

钟金兰想了想，说：“因为每个人都有自己的时间表。就像你，七岁上小学，芳芳姐十二岁上中学，慧慧姐十八岁上大学。结婚也是一样，要在对的时间，遇到对的人。”

“那兴国叔遇到对的人了吗？”

“遇到了，但可能时间还没到。”钟金兰摸摸女儿的头，“仙仙还小，这些事等你长大了就明白了。”

李春仙似懂非