雪又不知何时飘了起来，细密如絮，将京城笼在一片灰蒙蒙的寂静里。天色低沉得骇人，铅灰色的云层仿佛就压在屋脊檐角之上，让人喘不过气。

都督府签押房内，明明还是白昼，却因这晦暗的天光，不得不早早燃起了蜡烛。宽大的紫檀木案几上，烛火摇曳，映照着堆叠如山的卷宗。有些纸张大多已泛黄卷边，墨迹斑驳暗淡，一股陈旧混合霉味的气息在房里弥漫着。

顾溥负手而立，望着窗外纷扬而下的雪花，目光仿佛穿透了这片苍茫，落向了某个地方。顺天府移交过来的关于外城砖窑区及周边近二十年的记录，干净得像被水洗过一般，除了荒废、流民、鬼市这些，再挖不出半点有用的线索。

“侯爷，人带到了。”江野的声音打破了一室内的沉寂。

“进来吧！”

“是！”江野侧身引着三人走了进来。

三人疾步上前，齐刷刷跪地叩拜：“小人拜见侯爷、卑职拜见侯爷！”

顾溥缓缓转身，淡道：“起来回话。”

“谢侯爷！”三人如蒙大赦，连忙起身，垂手恭立，

顾溥坐回紫檀木椅上，扫过案前的三人，目光落在那个头发花白、身形佝偻的老卒身上。

“从你开始，想到什么就说什么，不必斟酌言辞，只要是关于那片砖窑区的，无论大小巨细，皆可道来。”

“是，是！”老卒连忙上前一步，腰弯得更低了些，声音不受控地颤抖，“回……回侯爷的话，小的……小的在那片地界当了十几年更夫，那洼地、砖窑，早就荒得不能再荒了。平日里，除了些实在没处去的流民、乞丐，偶尔钻进去躲个风、避个雨，再有……就是一些见不得光的营生，偷摸着在那里接头、换些来路不明的东西。正经人都是绕着走的，嫌那里晦气。”

边说边舔舔干裂的嘴唇，道：“至于侯爷问的地宫、暗道……小的、小的打更那么多年，走遍了那儿的犄角旮旯，从没听人说起过，自己也没见过。那地方的土，早年烧砖挖得太狠，都松了，坑坑洼洼的，有些废窑洞倒是挖得深，黑咕隆咚的，但要说能藏下个大市集……小的觉得，不太像。”

说完，忐忑地瞄了一下上首的侯爷，见对方只是微微颔首。

“嗯，”顾溥指尖在扶手上轻轻一点，看向旁边身着旧式吏员服饰的老书办，“你来说。”

老书办上前一步，规规矩矩行了一个叉手礼：“回侯爷，卑职原在顺天府任书办。接到秦统领指令后，卑职不敢怠慢，又仔细核查了近三十年顺天府与工部留存的相关记录。那片地界在元末明初时，确因营造京城，有过大规模取土烧砖的记载，但所有文书账册之中，均未提及有何大型地下工事之修筑。倒是前朝末年，曾有一位藩王的别业建在附近，然早已毁于战火，荒芜多年，典籍中也未曾闻有地宫留存之说。卑职所能查到的，尽在于此了。”

顾溥不置可否地听完，略一抬手，示意最后一人。

退役的老卒身材比前两人魁梧些，虽也上了年纪，但站姿仍带着行伍的痕迹，抱拳道：“回侯爷，卑职早年曾在五城兵马司任职，负责外城巡防，对那片地界也算熟悉。那里是有个‘鬼市’，不假。都是夜里，过了亥时才渐渐有人气，天不亮就又散得干干净净，跟地底钻出来的老鼠似的，滑溜得很。买卖的东西杂，赃物、消息，甚至雇人干黑活，都有。人是杂，三教九流，但说来也怪，在卑职巡防那些年里，那儿还真没出过什么捅破天的大事，都是些鸡鸣狗盗的小打小闹，连顺天府的衙役都懒得去管。地下……”

他摇了摇头，语气肯定，“卑职巡夜时，从未察觉有何异常动静，或大规模人员隐匿地下的迹象。”

话落，签押房内重归寂静，只有烛火偶尔爆出的轻微噼啪声。

顾溥沉默闭眼，指尖无意识地在扶手上轻轻敲。规律的“笃笃”声，在落针可闻的房间里，显得格外清晰、沉重。屋里几人心跟这声音上上下下跳个不停。

没有、都没有，派去的精锐暗哨，盯了一天一夜，也毫无所获，两个大活人，难道真能凭空消失了？

凭空消失？他不信！

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