他微微凑近几分，声音压得极低，带着几分蛊惑却又无比真诚的意味，如同魔咒一般萦绕在张晓耳边：“我知道你并非空穴来风，你口中的那些人和事，或许与眼下局势有偏差，但未必没有蛛丝马迹可寻。你缺一个肯信你、给你机会、能护你周全的靠山，而我缺一个敢豁出去、愿为我打探消息、忠心耿耿的人。我不敢保证给你滔天富贵、锦衣玉食，但至少不会让你再像今日这般，被人随意弃之不顾，挨了板子、受了委屈也只能独自咽下，连个诉委屈的地方都没有，未免太过于委屈。”

老八一向能言善辩，一番演说让张晓毫无招架之力。

她的心理防线彻底崩塌了。

胤禛的冷漠决绝还在眼前，草原的寒风刺骨，而老八的话如同冬日里的一丝暖意，精准地击中了她最柔软的地方。

她走投无路的时候，八爷救赎了她。

吊桥效应让她在极度的情绪波动中，对眼前这个“同是天涯沦落人”的八阿哥生出了依赖与信任，仿佛抓住了最后一根浮木。

对于如何洞察人心、玩弄人心，老八向来得心应手、驾轻就熟。张晓这点小心思、小脆弱，在他面前如同透明一般，根本无处遁形，只需几句共情的话语、一个适时的援手，便能轻易拿捏。

可惜了，这大概也能算是喜恶同因吧，还真是性格决定了命运。

她看着老八温和而坚定的眼神，泪水终于忍不住滑落，顺着脸颊砸在衣襟上，她用力点了点头，声音带着哭腔的发愿：“八爷……我答应您，我愿意为您做些力所能及的事情。”

力所能及？这可不行。

远远不够。

至少得赴汤蹈火，能粉身碎骨就最好了。

老八脸上露出一抹了然的笑容，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气带着几分欣慰：“好姑娘，识时务者为俊杰。”他从袖中取出一方干净的锦缎绢帕，递到张晓面前，“擦擦眼泪吧，这般模样回去，难免引人非议，惹来不必要的麻烦，从今日起，你便是我的人了，行事需沉稳谨慎些。”

张晓接过绢帕，快速拭去脸上的泪水，用力吸了吸鼻子，努力平复着翻涌的情绪，对着老八恭敬地躬身行礼：“奴才遵命，谢八爷恩典。”

老八微微颔首，率先迈步朝着主营地方向走去，步伐从容不迫，仿佛刚才这场隐秘的拉拢从未发生。

张晓等他走一段路，这才收拾好了情绪，慢吞吞的往营地走，她垂着头，掩去眼底复杂的情绪——有一丝破釜沉舟的决绝，更多的，是不知道今日的选择是否正确的忐忑。

两人一前一后，身影渐渐融入茫茫碧草之中，朝着热闹的营地走去。

草原的风依旧带着寒意，却吹不散营地方向传来的喧嚣，烤肉的香气混杂着马奶酒的醇厚，顺着风飘过来，与方才僻静处的压抑形成了鲜明对比。

快到营地边缘时，老八忽然停住脚步，转头看向张晓，语气恢复了平日里温和得体的模样，只是眼神里多了几分叮嘱：“回去吧，进了营地，便装作方才不曾见过我。你依旧是御前当差的宫女，不必做多余的事情，日后我会让人寻机会与你联络，若没有要紧的事情，不要寻我，当然你若需要我帮忙，可以私下找我，但不可在旁人面前露半分破绽。”

张晓连忙点头，将老八的话牢牢记在心里，攥着绢帕的手指又紧了紧：“奴才明白，定当谨守本分，绝不误事。”

经历过胤禛的绝情，她此刻格外珍惜老八给的这条退路，哪怕明知前路未卜，也只能小心翼翼地走下去。

她的立场可以很灵活，作为一个现代人，跳槽可太常见了，何况她还没入职四爷党无限责任公司，既然曦滢都能胡作非为的搞工业，凭什么她不能搞风投。

老四这条“潜力股”已经彻底暴雷，谁知道八爷这位看似处于劣势的“失败者”，会不会在后续的博弈中成功捡漏，逆风翻盘呢？

当然，最主要的原因，是曦滢从一开始就明确拒绝了她的示好，根本不肯接纳她，只能退而求其次，但老四这边也落空了，不得不再退求再次，投靠老八。

老八微微颔首，不再多言，转身便朝着阿哥营地的方向走去，途经侍卫岗哨时，还笑着与值守的侍卫颔首示意，神色自然得仿佛只是寻常散心归来。

张晓则站在原地，深吸一口气，抬手理了理凌乱的发丝，掏出手帕擦了擦眼角残留的泪痕，努力挤出一副平静无波的模样，才低着头，顺着另一侧的小径，慢慢走向宫女与太监的后勤营地。

刚走到营地入口，便遇上了四处寻她的芸香，芸香脸上满是焦急，见张晓回来，连忙快步上前拉住她的手腕：“你可算回来了！方才管事四处找你，问你去了哪里，我还替你遮掩说去附近透气，你再晚些回来，可就要露馅了！”

语气里满是担忧，却也带着几分不易察觉的好奇，目光在张晓脸上扫过，似乎想看出些什么。

张晓心头一紧，连忙压下心底的慌乱，强装镇定地抽回手，轻轻揉了揉有些发凉的手腕，随口找了个借口，语气带着几分不自然的疲惫：“方才觉得