“傻孩子，不怪你，”封氏轻轻抚摸着女儿的头，柔声安慰，“这都是命，娘不怪你。娘来京城之前，本来是想好了的，咱们家如今这般模样，娘也没什么能耐，不如就卖身到林家，往后跟着你一起做工，咱们母女俩能一处相依为命，对如今的我们来说，也算是一件幸事了。”

英莲闻言，猛地抬起头，眼底满是急切：“娘，不行！我不能让你卖身做工，你身子不好，眼睛也不好，怎么能做活？有我在，我有月俸，我能养你，我一定能好好养你的！”

封氏轻轻摇了摇头，脸上露出一抹苦涩的笑意：“你听我说完，娘知道你孝顺，可娘也不能拖累你，更不能拖累林姑娘。娘思来想去，终究是不能那么做，我一个半截身子入土的人了，眼睛又不好，手脚也不麻利，若是非要让林姑娘给我工作，帮不上半点忙，反倒还要占用府里的口粮，还要麻烦下人照顾，这不是恩将仇报是什么？”

她顿了顿，从怀里拿出那个破旧的布包，轻轻打开，里面是几锭碎银子，还有一些零散的铜钱，她看着这些银子，语气坚定：“娘身上还有这点微薄的银子，算是最后的家产了，娘打算拿着这些银子，在京城赁个小地方落脚，卖点针头线脑、家常小吃，做点糊口的营生，既能养活自己，也不用拖累你，更不用麻烦林姑娘。”

“娘，那怎么行！京城这么大，你一个人，眼睛又不好，怎么能一个人谋生？”英莲急得眼泪掉得更凶了，“我不要你做工，我能养你，我每月的月俸，足够咱们母女俩过日子了，你就留在我身边，让我好好照顾你，好不好？”

封氏握住女儿的手，眼神温柔坚定——若没有这份心性，家破人亡之后先出家不知所踪的可能就是她了：“傻孩子，娘知道你心疼娘，可娘也得有自己的用处，况且，如今应该全心全意想着如何报答林姑娘，照顾娘的事情就别说了，娘只要知道你好好的，就心满意足了。”

不过曦滢最后还是让管事在林家老宅给封氏找了件不算太重的看内宅花园的工作。

毕竟京城房价不比姑苏，封氏那点儿碎银子，要在京城立足，房租都远远不够，索性好人做到底吧。

另一边，薛蟠自那日被曦滢拿捏、被迫卖掉香菱后，心底的恨意就没断过。

他本就心胸狭隘、睚眦必报，丢了香菱这个心仪的丫头，前前后后几千两银子打了水漂不说，还在人前丢尽了脸面，更让他寝食难安的是，曦滢知晓他的秘密——那个足以让他身败名裂、丢了性命的秘密。

他虽然碍于脸面不想告诉家长，而是打算自己解决，但是他恨死了。

这份恨里，又掺着几分深入骨髓的忌惮。

如同冰冷的枷锁，死死困住了他，让他不敢轻举妄动。

林大姑娘的手腕能耐了得，绝非二姑娘那般单纯可欺，那日她轻飘飘几句话，便戳中了他的死穴，谁知道那死丫头能拿这个秘密要挟自己几回呢，她一旦揭发秘密，别说他薛蟠活不成，整个薛家都要被牵连其中，万劫不复。

无数个夜里，薛蟠都在盘算着要杀人灭口，除掉曦滢这个心腹大患，可也只是想想罢了——他空有一身蛮力和贼心，却半点手段也没有，既不敢明着动手，整死一个朝廷大员的千金，怕引火烧身，也没有暗害的计谋和心腹，毕竟身边跟着的大多是京城的街溜子，别说暗杀了，见都见不着曦滢一面，只能对着空气发脾气，急得抓耳挠腮。

日子久了，薛蟠反倒生出一个荒唐又贪婪的念头。

他看着曦滢那般的长相气派，又想起传说中五代列侯的创一代林如海手握百万家资，如今没有儿子，他的钱迟早是要落在女婿手里的，虽然小的那个和宝玉年龄相当，贾母打她主意，这事儿王夫人和薛姨妈都知道，并且说起来的时候都咬牙切齿，觉得黛玉占的是宝钗的位置，但曦滢却名花没主，若是能把曦滢娶回家，变成自己的老婆，那一切难题不就迎刃而解了？

就算是到时候要跟贾家抢银子，谁能说他们薛家没有一争之力呢。

到那时，他薛蟠，也能扬眉吐气，再也不用看旁人的脸色。

一来，娶了曦滢，便能名正言顺地分得林如海的一部分家产，眼下薛家生意惨淡，经营范围急剧收缩，资产缩水急需用钱，这笔家产正好能解燃眉之急，让他继续过着挥金如土的日子。

二来，曦滢成了他的妻子，便是一根绳上的蚂蚱，荣辱与共，休戚相关。她即便知道他的秘密，知道他做过的那些恶事，也不敢轻易告密，甚至还得主动替他遮掩——总不能亲手送自己的丈夫去死，毁了自己的名声。到那时，不是他怕曦滢，而是曦滢要受制于他，任由他拿捏。

越想，薛蟠越觉得这主意绝妙无比，心底的恨意与忌惮，渐渐被浓浓的贪念取代，脸上也露出了得意的笑容，仿佛已经将曦滢娶回了家，已经分得 了林如海的万贯家产，已经拿捏住了曦滢。

他不再琢磨着杀人灭口，反倒开始装模作样地从长计议，平日里收敛了几分嚣张气焰，不再像从前那般横行霸道、惹是生非，刻意装作一副沉稳、懂事的模样，