若是林如海真的离世，林家偌大的家产，定然会落入荣国府之人的手中，失去父亲的庇护，失去林家的家产，她和黛玉，便会彻底沦为无依无靠的孤女，那便是她们姐妹二人，风刀霜剑、任人摆布的苦日子的开端。

她俩的日子，不会比眼下薛家母女的日子好到哪儿去，是留着也是痛苦，可想走也无枝可依无树可栖。

不行，得找个理由回扬州一趟。

这事儿说急也不急，还是有操作的时间，说不急也急，毕竟事关林家生死存亡，不能不严阵以待。

还没等曦滢有所动作，贾琏先带回来了一则朝廷关于林如海的人事调令。

现任左都御史殷特布即将调任兵部尚书，康熙点了林如海继任左都御史兼任协办大学士，任命已经发下去了。

都御史乃是都察院的最高长官，满员为从一品，手握监察百官之权，地位尊崇；而协办大学士，更是内阁重臣，这意味着，林如海已然正式入阁，成为了朝廷核心重臣，地位愈发稳固，权势也愈发显赫。

在贾史王薛倒了一半的形式之下，荣国府出了个一品大员的女婿，虽然这个女儿已经没了，但这样的大好事，十分值得庆祝。

创一代的含金量不容置疑。

这对于曦滢来说，无疑是一个很好的理由。

她当即提出想要回扬州一趟，毕竟扬州是她的家乡，若林如海调回了京城，可能以后都没机会回去了。

贾母闻言，脸上露出几分犹豫之色，眉头微微蹙起，语气中满是担忧：“回扬州倒是无妨，只是你们两个女孩子家，千里迢迢赶路，路途遥远，沿途多有不便，外祖母实在放心不下。”虽说她也知晓这是个合理的请求，但终究疼惜外孙女，不愿让她们承受路途的奔波。

好在一旁长袖善舞的王熙凤，急于奉承即将入阁的林如海，便连忙上前，对着贾母连连说好话，百般劝说，夸赞曦滢姐妹孝顺，又保证会安排妥当，确保二人路途平安，贾母架不住王熙凤的软磨硬泡，也念及姐妹二人的孝心，才勉强点了点头，应允了她们的请求。

这回贾琏要上班，定然是不能跟着去了，于是贾母让贾琏在家里挑个靠谱的护送姐妹俩回扬州去。

贾琏挑来挑去选定了贾芸。

姐妹二人也收拾好，准备回扬州了。

不同于来京的时候包的客船，回扬州坐的是官船，加之是顺水行舟，不过十日，林家姐妹就到了。

官船缓缓停靠在扬州府的码头，岸边早已围满了林家的家丁仆妇，皆是林如海特意吩咐前来迎接的，为首的便是林家在扬州老宅的大管家林文忠见官船靠岸，立刻带着众人上前等着。

贾芸率先下船，仔细清点好随从与行囊，确认无误后，才转身让人去请曦滢和黛玉依次下船。

江风拂面，带着江南水乡独有的温润与水汽，吹散了旅途的疲惫，黛玉望着眼前熟悉又亲切的景致，眼眶微微泛红，嘴角却忍不住扬起笑意——这是她的家乡，是她从小长大的地方，比起荣国府的寄人篱下，这里的一草一木，都让她心生暖意。

见二位小姐下来，林文忠语气恭敬至极：“奴才率府中上下，恭迎大姑娘、二姑娘！”

曦滢和黛玉都是笑盈盈的：“忠叔，您客气了。”

林文忠继续说道：“只是不巧了，老爷调任在即，眼下正忙，这几日出城巡盐去了。”

闻言，多年没见父亲的黛玉多少有些失望，但是也没说什么，曦滢则比较看得开：“无妨，父亲忙他的，我们有几年没回来，趁着父亲还没调回京城，最后游一回扬州也是极好的。”

林文忠躬身应是，连忙引着姐妹二人上了马车，一路小心翼翼地护送回巡盐御史官邸。

官邸依旧雅致清幽，一切都还是姐妹二人记忆中的模样，丫鬟仆妇们手脚早就收拾了原本姐妹二人住的屋子，这会儿备下温热膳食，倒也周全妥当。

接下来几日，曦滢一边陪着黛玉游赏扬州景致，重访儿时旧地，一边暗中留意着林如海巡盐的动静，心底那份不详的预感，却始终未曾散去——两淮盐运有多乱她虽然不说门儿清，但也想像得到，旁的不说，警幻仙姑多半也不会干看着林如海全须全尾的离开江南。

林如海此番巡盐，绝非表面那般简单。

事实也正是如此，林如海此次巡盐，就是一场精心谋划的“回马枪”。

他在两淮任职多年，盐商和盐法道勾结贪腐、中饱私囊，甚至是用这些银子供养夺嫡的皇子的猫腻，只是先前碍于各方势力牵制，加上康熙在姑息，查到一定程度就没办法继续了。

但如今康熙翻脸了，觉得不能放任八爷党的势力在江南蔓延了，于是密旨让他趁着他要卸任巡盐御史，在以江南甄家为首的两淮盐运使和盐法道松懈之际，杀个回马枪，把铁证拿到手，以便康熙随时发难。

林如海素来谨慎，接了密旨后，便一边放出“无心查盐、专心交接”的风声，麻痹甄家与一众贪腐官员，连连宴请了好几回两淮盐运上的官员和盐商。

一边暗中调派自己的心腹，搜