火噼啪的轻响。

茶茶缓缓坐回原位，脸上的怒色已褪，取而代之的是一种冰冷的、洞悉一切的绝望。她袖中的手紧紧攥着那团偈文，指甲几乎嵌进掌心。

“果然…如此。”她低声呢喃，声音沙哑，“先纵恶狼撕咬，再扮仁主安抚…待你放松警惕，便一击毙命…太阁当年对付柴田胜家，用的也是这般手段…”

一时广间内，烛火将毛利父子败退的狼狈身影拉得忽长忽短，一如淀殿茶茶此刻的心绪，在滔天怒火与冰冷绝望间剧烈撕扯。她袖中那团偈文已被冷汗浸透，硌在掌心，如同赖陆掷来的毒镖。

“伊达政宗…直江兼续…结城秀康…水谷胜俊…片仓景纲…”茶茶将这几个名字在齿间碾过，每一个都带着和泉滩头的血腥气。她抬眼，目光扫过下方战栗的毛利父子，最终定格在脸色铁青的石田三成身上。

“治部少辅，”她的声音出乎意料地平静，却比怒吼更令人心悸，“你现在可还认为，那‘世良田老秃驴’所言，尽是挑拨离间之妄语？”

石田三成猛地抬头，眼中燃烧着屈辱与决绝的火焰，他“咚”地一声以头叩地：“殿下！赖陆逆贼，狡诈凶残至此，已非人臣！其所为，分明是要将我丰臣一门赶尽杀绝！议和之路已绝！臣请殿下即刻下令，整备军伍，固守城池，并传檄西国诸藩，共讨此国贼！即便…即便战至最后一兵一卒，亦不能堕了太阁殿下赫赫威名！”

他话音未落，一旁始终垂首不语的速水守久却像被针扎般猛地直起身子，也顾不上失仪，急声道：“殿下！治部少辅此言，是欲将丰臣基业与大阪孤城一同殉葬啊！万万不可！”

茶茶冰冷的视线转向他：“哦？速水甲斐守，事到如今，你还有何说辞？”

速水守久深吸一口气，语速极快，带着一种近乎赌徒般的急切：“殿下明鉴！赖陆公…不，赖陆逆贼此举，固然狠毒，然其并未公然扯起反旗攻伐大阪本城！伊达、直江等部肆虐和泉，袭杀毛利军，亦可狡辩为‘惩戒不臣’、‘局部冲突’！此正说明其内心仍有顾忌！顾忌何在？一在天皇陛下之纶音，二在天下诸侯之耳目，三在…在丰臣宗家之正朔名分！”

他膝行半步，仰头看着茶茶，眼神锐利：“若此刻我等率先断绝联络，撕破脸皮，正中了赖陆下怀！他便可以‘大阪悖逆，断绝王化’为由，名正言顺倾全力来攻！届时，西国诸藩谁敢援手？便是陛下与关白殿下，亦无法再行斡旋！我等便真成孤军困兽，唯有…唯有玉碎一途！”

他顿了顿，声音压低，却更显急切：“反之，若我等忍此一时之辱，一面严词斥责其背信弃义，一面仍保持与朝廷、与关白殿下的联络不绝，这‘和谈’的幌子便未彻底撕破！赖陆便始终要顶着‘胁迫主家’的恶名！朝廷便有介入之由，天下便有观望之隙！我等便可借此时机，整军经武，联络一切可联络之力！此乃以屈求伸之策啊，殿下！”

“忍？如何忍？”石田三成厉声打断，指着速水守久，“莫非还要殿下再修国书，与那杀人者虚与委蛇？速水守久！你究竟是忠是奸？！”

速水守久毫不退缩，反唇相讥：“治部少辅！忠奸岂在口舌之争？在于能否存续太阁血脉与基业！你一味求痛快一死，可曾想过秀赖公年仅六岁？可曾想过满城将士家眷？匹夫之勇，焉能托付国运！”

且说众人看到石田三成与速水守久的怒目相视，如同两柄出鞘半截的刀，寒光刺人。眼见冲突一触即发，一直沉默旁观的明石全登急忙起身，高大的身躯挡在二人中间，声音洪亮而带着惯有的圆融：

“治部少辅！甲斐守！二位大人息怒！此刻强敌环伺，岂是吾辈争执之时？国家大事，关乎丰臣宗庙存续，需沉心静气，从长计议啊！”他一边说，一边用眼神示意速水守久暂退，又向石田三成拱手，“三成公，甲斐守或有失言，然其心确系主公安危，纵策略有歧，初衷皆是为公，还望海涵！”

另一侧的片桐且元也赶忙拉住石田三成的衣袖，低声道：“治部少辅，请冷静！甲斐守之言虽不中听，然局势确如累卵。纵然要战，也需缜密部署，岂能因一时之愤而浪战？若先内耗，徒令仇者快耳！”

石田三成胸口剧烈起伏，狠狠瞪了速水守久一眼，终是重重“哼”了一声，不再言语。速水守久则冷笑一下，整了整衣冠，重新垂首跪坐，只是紧抿的嘴角透出不服。

这场争执暂时被压下，但裂痕已如琉璃盏上的冰纹，清晰可见。

淀殿茶茶将这一切尽收眼底，只觉一阵前所未有的疲惫袭来，仿佛全身力气都被抽空。她无力地摆了摆手，声音透着一股深深的倦怠：“都……退下吧。此事，容我再思。”

众人不敢再多言，纷纷伏身行礼，悄然退出了广间。沉重的纸门合拢，隔绝了外界的一切声响，只余下烛火燃烧时细微的噼啪声，以及她自己有些紊乱的呼吸。

茶茶没有唤侍女，独自一人缓缓起身，步履略显蹒跚地走向