气仿佛带着冰碴，割得喉咙生疼。然后，在赖陆即将转身、淀殿嘴角笑意微凝的刹那——

阿江动了。

她迈开步子。那双被“加尔萨斯”紧裹的腿，起初僵硬如木，步伐踉跄，吊带牵扯着敏感的肌肤，传来阵阵陌生的触感，提醒着她此刻的“衣不蔽体”。但她不管了，眼睛只死死盯着赖陆月白衣袖的一角，仿佛那是唯一的浮木。

几步的距离，犹如跋涉千山。她能感觉到赖陆的目光重新落回自己身上，平静无波；能感觉到姐姐屏住了呼吸；能感觉到自己脸颊烫得惊人，身上却一阵阵发冷。

终于，她站定在他面前，近得能闻到他里衣上淡淡的、清苦的草药气息，与梦中“康陆”身上如出一辙。她不敢抬头，视线只及他胸前衣襟的细微褶皱。

然后，她伸出手臂——动作因紧张而显得笨拙、决绝——猛地环住了他的腰身，将滚烫的脸颊，死死埋进他微凉的衣料中。

抱住他了。

世界仿佛在这一刻静止。她听不见声音，感觉不到其他，只有怀中真实的、属于少年的清瘦身躯，和她自己疯狂的心跳。她不敢动，仿佛一动，这用尽全部勇气换来的依附就会破碎。方才的豪言壮语、姐姐的戏谑、自身的羞耻……都被这孤注一掷的拥抱隔绝在外。她像一只受惊过度、终于找到巢穴的幼兽，除了紧紧依附，再无他想。

赖陆似乎微微一怔。他能感受到怀中身躯的剧烈颤抖，感受到那十二单下仅着束腰的温热躯体，以及那透过薄薄里衣传来的、她脸颊滚烫的温度。他垂下眼，看着埋在自己胸前的乌黑发顶，看着那因紧张而绷紧的、露出优美弧度的后颈。

时间流过几息。

他并未推开她，只是抬起一只手，带着一种近乎淡漠的宽容，轻轻拍了拍她微微战栗的脊背。动作很轻，节奏平缓，像是在安抚，又像是某种无声的确认。

阿江在他怀中，感受到那轻拍的力道，紧绷到极致的心弦，蓦地一松。那简单的动作，奇异地驱散了部分灭顶的羞耻与惶恐，带来一种模糊的、被接纳的安心感。她依旧不敢动，但僵硬的身体，却在他规律的轻拍下，悄悄软化了一丝。脸颊埋在他衣间，那清苦的药草气变得真实而令人眷恋，竟让她生出一种荒谬的、想要就此睡去的疲惫与舒畅。方才那令她无地自容的场景，似乎……也没那么可怕了。

“呵……” 一声极轻的笑，来自旁边的淀殿。

阿江身体几不可察地又是一紧。

赖陆停下了轻拍的动作，手掌依旧搁在她背上，目光转向茶茶，几不可察地略一颔首。

淀殿眼中笑意更深，似是满意，又似是玩味。她袅袅走近，身上的直衣随着步伐滑开些许，露出内里茜红束腰的一角。她行至赖陆身侧，极其自然地伸出手，开始为他整理略显松散的里衣系带，指尖灵活，姿态亲昵熟稔，仿佛方才那场尴尬从未发生。

“主公今日要接见九州来的使者吧？妾身伺候您更衣。” 她声音恢复了往日的柔媚，仿佛只是在陈述一件日常。

赖陆“嗯”了一声，算是回应。他任由茶茶侍弄，目光却仍落在怀中那颗不肯抬起的脑袋上片刻，方缓缓将自己的手臂从阿江的环抱中抽出。

怀抱一空，微凉的空气重新包裹住阿江。她茫然地抬起头，脸上红潮未退，眼中还残留着些许湿润与恍惚，怔怔地看着赖陆转身，任由姐姐为他披上准备好的墨色小袖，系上腰带。

他就这样……要走了？

方才那片刻的依附与安宁，如镜花水月般消散。一股莫名的、夹杂着失落与不甘的委屈，悄悄涌上心头。她张了张嘴，声音细若蚊蚋，带着连自己都未察觉的埋怨：“您……这就走了么？”

话音出口，她自己先愣住了，随即脸颊更红，懊悔不已。

正在为赖陆抚平肩头衣褶的淀殿，动作一顿，侧过脸来，黛眉微挑，看向妹妹的目光中满是促狭的笑意，故意拖长了声音，慢悠悠地问：

“哦？不然呢？江州局……方才，你想‘做’的，不是都‘做’了么？”

“扑哧——” 旁边侍立的两个心腹侍女，终于忍不住，极低地笑出了声，又慌忙掩口。

阿江呆立当场，看着姐姐戏谑的眼神，听着侍女压抑的笑声，再望向赖陆——他已穿戴整齐，墨色小袖衬得少年身姿挺拔，闻言只是嘴角极轻微地动了一下，似是莞尔，又似只是光影错觉，并未回头，径直向殿外走去。

晨光彻底照亮寝殿，方才的暖香、暧昧、紧张与那一丝虚幻的温存，都随着他的离去，迅速冷却、消散。只剩下她，依旧穿着那身可笑的“加尔萨斯”与束腰，站在华丽而空旷的殿中，迎着姐姐意味深长的目光，方才那点短暂的“舒畅”早已无影无踪，取而代之的，是一种更深切的、无所适从的羞恼，以及心底某个角落，悄然滋生的一丝……连自己都不敢细辨的、灼热的悸动。