唾沫横飞，“你们想啊，赖陆公这般英雄年少，得了淀殿这般天下少见的美人，那还不捧在手心里？我听说啊，连她妹妹，那位江州局夫人，也常出入奥中，姐妹并艳，说不定将来……嘿嘿。” 未尽之言，在几个听者心领神会的暧昧笑声中弥散。

内藤如安面无表情地从这群议论者身边走过，心中毫无波澜。市井小民需要传奇，需要香艳的故事来解释他们无法理解的权力与情感纠葛。“杨贵妃”的比喻粗俗而贴切，易于传播，但这绝非真相的核心，甚至可能是有心人放任乃至引导的结果，用以软化、娱乐化那位“大阪殿”所代表的复杂政治符号。他将这些嘈杂的议论摒除耳外，脚步停在了一间挂着“浪花屋”暖帘的茶舍前。此处距离丰国神社已不远，可稍作歇息，再行前往。

茶舍内人声鼎沸，多是在议论方才路过的奉纳刀仪仗。内藤如安寻了个靠窗的僻静角落坐下，要了一壶粗茶。他刚将随身带来的一个长条布包小心倚在墙边，便察觉到几道视线似有若无地扫了过来。那布包里是他准备敬献的礼刀之一，虽以布包裹，但长条形状难免惹眼。

果然，一个獐头鼠目、看似本地闲汉的男子磨蹭着靠近，堆起笑脸试探道：“这位武士老爷，面生得紧，是远道而来？您这包里……也是刀？莫不也是去给太阁殿下献宝的？”

内藤如安抬眸，淡淡地扫了他一眼，那目光并无凶狠，却自有一股久居人上、处理惯复杂局面的沉静威仪。闲汉被这目光一罩，后面轻佻的言语顿时卡在喉咙里，讪讪地后退了半步。

“此乃敬献之礼，非尔等可妄加揣测。” 内藤如安的声音不高，却清晰稳定，带着不容置疑的距离感。

闲汉碰了个软钉子，却见这位武士老爷并未动怒，胆子又大了些，只是语气恭敬了不少：“是 是 是，小人多嘴。只是方才见了那般大的阵仗，抬着两柄吓死人的大太刀过去，说是赖陆公献给太阁殿下和……和什么夫人的。小的们没见识，好奇得紧。老爷您见识广，可知那到底是怎回事？真是赖陆公一片孝心？”

内藤如安本不欲多言，但心念微动。或许，从此人口中，能听到些不同于“杨贵妃”故事的、更接近普通民众理解的说法。他略一沉吟，简略道：“赖陆公仁孝，铸刀奉纳于丰国神社，以慰太阁殿下在天之灵，此乃臣子之本分。”

“哦哦，果然是给太阁的！” 闲汉恍然大悟，随即眼珠一转，压低了声音，带着分享秘密的兴奋，“不过老爷，小的还听到个说法，不知当讲不当讲……”

“讲。”

“说是……赖陆公铸这刀，尤其是那把大的，其实是太阁殿下给他托了梦！” 闲汉神神秘秘道，“太阁在梦里说：‘我儿，天下初定，需有重器镇之。且汝母……呃，总之，需铸一神物，以安人心，定国运。’ 所以赖陆公才不惜工本，打了那么两把大家伙，说是供奉，其实是……是镇国之宝，也是安家宅的！不然，干嘛非得那么大？寻常打把胁差供着，不也一样表孝心么？”

内藤如安握着茶杯的手几不可察地顿了一下。太阁托梦，镇国安宅…… 这市井传言，虽荒诞不经，却奇妙地从一个极其庸俗的角度，隐约触及了部分边缘“真相”——这场祭祀的政治象征意义与潜在的情感补偿动机。民众将无法理解的政治深意，转化为他们能理解的神谕、家宅不安与解决之道。

赖陆公那复杂深沉的布局，在底层传播中，被简化、扭曲，却也可能更广泛地被人接受。

“梦兆之说，虚无缥缈。赖陆公天纵神武，所思所行，自有深意，非我等可妄测。” 他最终放下茶钱，拿起墙边的布包，起身离席，“做好自己的本分，便是对天下最大的安稳了。”

留下那闲汉若有所思地愣在原地，内藤如安已走出茶舍，朝着丰国神社的山门方向望去。阳光正好，照亮了前往神社的参道，也照亮了他心中愈发清晰的认知：在这座新旧交替的巨城，真相如同被重重烟雾包裹。庙堂之上是精密的谋算与权力的重新定义，市井之间则是光怪陆离的想象与朴素的情感投射。而他，必须穿透这重重迷雾，为小西家找到那条唯一的、凶险的生存夹缝。

远处，丰国神社的朱红鸟居已然在望。