东阁大学士沈鲤，争一份足以在陛下心中压过沈一贯的、沉甸甸的“不战屈人”之功！

彼时内阁，首辅赵志皋老病缠绵，卧榻不起，告疏月内三上，朝野皆知去日无多。次辅沈一贯，资历深，门生广，尤得司礼监某些大珰暗助，对那首辅之位虎视眈眈。

而自家座师沈鲤，清流领袖，德望素着，然于陛下心中“务实”二字，恐不及沈一贯。若能在此关键时刻，以一纸诏书、数船赏赐，便令这桀骜凶悍、方屠灭德川的倭国新主低头请封，重开勘合，则何等奇功？届时陛下御前，“沈鲤门生赵德润，片语安东海” 的佳话一传，座师入主文渊、执掌丝纶的筹码，岂不陡增？而沈一贯辈，又有何辞可对？

他还曾以此剖肝沥胆，密禀座师：“倭酋赖陆，以庶孽窃据大位，幽嫡母，逐幼弟，其势若烈火烹油，实悬丝累卵。彼内惧诸大名不服，外恐天朝讨罪，此正惶惶不可终日之时也。我朝若持诏速往，许以王号，复开市舶，彼必感激涕零，束手归命。如此，陛下免东顾之忧，朝廷省征伐之费，而元辅（指沈鲤）收绥靖远人之勋，此三利俱全，千载一时之机也！” 沈阁老听罢，虽面色沉静，只缓缓捋须，然其目中所藏之深意、所寄之厚望，乃至那一丝不便明言、却彼此心照的、对首辅宝座的热切，此刻回想，如万蚁啮心，又如冰水浇头。

“愚蠢……何其愚蠢……何其自以为是！” 他喉头咯咯作响，是痛悔，更是对自己与座师乃至整个朝廷那套僵硬思维的辛辣嘲讽。他们算的是什么账？是朝堂的平衡，是权力的砝码，是以虚名换实利、以绥靖换太平的生意经！以为这倭邦，不过又一个放大版的鞑靼部落，或另一个急切慕化的琉球、暹罗。以为“日本国王”这颗裹着糖衣、印着天朝玺绶的空心丸子，足以让这头刚刚尝过生撕虎豹、痛饮鲜血滋味的幼年凶兽，满足地匍匐下来，摇尾乞怜。

却不知，人家早已掀翻了棋桌！

且说赵德润心中冒出之际，却听闻脚步声自廊下传来，而后驻足。

“文石兄。”

一个平静、微哑的声音自门边响起。

赵德润悚然回身，但见随员、钦天监博士徐子先立于门廊阴影中。他未着官服，只一袭半旧的青布直裰，肩头袖口沾染着灰白粉尘。手中持一卷粗纸簿与炭笔。面色憔悴，唯有一双眸子在窗外红光里亮得惊人，不见恐惧，唯有一种近乎冷酷的专注。

“子先……” 赵德润嗓音干涩。他二人同榜进士，又同有经世济用之志，私下多以字相称。

这位松江徐子先缓步走近，与赵德润并肩立于窗前。他目光如尺，精准测量着海湾中那艘巨舰的轮廓，随即在纸簿上快速勾勒出简图与算式。

“文石兄请看，”他声音沉静，却带着一种压抑的洞见，“此舰形制，与《武备志》所载佛郎机船图迥异，亦非弟昔年于南京江口所见之葡萄牙商船式样。其肋材……”他笔尖疾点，“自龙骨至水线，间距均匀紧缩，最密处竟不足二尺。 此非为抗风浪，乃为承巨力、抗齐射之结构。弟曾阅万历二十三年，福建巡抚奏报之《剿夷图说》，提及佛郎机巨舰‘两侧开窗，列炮如齿’，然其图模糊，未详其构。今观此物……”

他顿了顿，指向舷侧那些黑洞洞的窗口：“炮窗分列两层，上层窗缘较下层内缩尺余。 此非随意为之。依《算法统宗》勾股之法定量，上层火炮射界，恰可覆盖下层火炮之死角。其布局，暗合算术最精之理。此非蛮夷偶得，乃经过精密算学筹划之杀器。”

赵德润只觉一股寒意自脊椎窜起。他不懂算学，但“经过精密筹划”几字，比任何“凶蛮”的描述都更可怕。

徐博士已指向海湾西侧浓烟最盛处：“彼处黑烟，色呈青紫，笔直如柱，与寻常薪炭之烟大异。弟少时随家父经营农事，略通看火辨色之法。此烟之色，当是以石炭（煤）混以某种矿物，持续高温煅烧所致，非为锻铁，铁不需如此持久高温。此等规模，昼夜不息……”他声音渐低，在纸簿上写下一行数字，又划去，“恐非铸炮，而是……在批量浇铸炮身。 而我朝工部，年前为九边铸‘大将军炮’，十炉之中，堪用者二三，已称良工。”

且说屋内两人正聊得火热，柳生新左卫门冰冷的声音自门外清晰传来：

“奉赖陆公谕，有请明国通晓算术格物之徐先生。主公闻南直隶徐子先先生，博闻强识，尤精勾股泰西之学，今偶得异邦图谱，愿与先生共析其理。”

馆舍内，空气骤然凝固。

赵德润心下骇然。子先虽暂为钦天监博士之微职，然其南直隶松江府人士的出身、万历二十五年顺天乡试解元的科名、以及钻研兵农象纬之学的声名，在京师清流同好中虽有所传，终究未达显赫。这倭酋赖陆，竟能于万里之外，将其根底、字号、所长摸查得如此细致分明！

这已非简单“请教”，而是赤