从今早听说刑曹开始抓人，从听到“妖书案”三个字，从想起前几日尹硕辅那慌张的神色，他就知道，回不来了。

这是局。一个早就布好的局。西人党是棋子，他是弃子。

轿子等在门外。宋应洵上了轿，帘子放下，隔绝了家人的哭喊，也隔绝了这座他住了三十年的府邸。

轿子颠簸着，向刑曹方向行去。

他闭上眼睛。脑海里浮现的，是壬辰年，倭寇破城，他与同僚随宣祖北逃。路上，饥寒交迫，有人偷偷将仅有的干粮分给他。那人说：“宋公，活下去。朝鲜需要读书人，需要脊梁。”

后来，那人死在乱军中了。

而现在，他也要死了。不是死在倭寇刀下，是死在同胞手里，死在一场精心策划的阴谋里。

轿子停了。

宋应洵睁开眼，掀开轿帘。眼前是刑曹阴森的大门，石狮狰狞，匾额漆黑。

他深吸一口气，走下轿。

天色阴沉，铅云低垂，像是要下雨。

不，是要下血。

他整理衣冠，抬步，迈过那道高高的门槛。

门在他身后，缓缓合拢。

发出沉重的、像是棺盖落下的声音。

春坊。

光海君手里拿着柳川调信的信，已经看了三遍。

信很长，内容纷杂，但核心意思，他读懂了。

日本有弱点，赖陆有敌人，宗氏可争取，冲突可化解。

条件是……朝鲜必须“重新考虑”。

考虑什么？考虑背弃大明，奉那“建文正统”？考虑对赖陆称臣纳贡？

他放下信，看向窗外。天色越来越暗，风刮起来，吹得窗棂呜呜作响。

案上，还摆着刑曹刚送来的密报：宋应洵已下狱，尹硕辅在逃，尹暄、沈友正等人府邸被围，正在搜查。

“妖书案”在发酵，在蔓延，像瘟疫一样，吞噬着西人党，也吞噬着朝堂最后的平衡。

而釜山浦，冲突在升级。朝鲜守军和倭人驻军已经对峙，箭在弦上。

内乱，外压。

光海君感到一阵窒息。像被人掐住了脖子，一点点收紧。

李尔瞻说得对。祭台不存，米将焉附？

现在，祭台正在崩塌。被内部的蛀虫啃噬，被外部的铁锤敲击。

他需要草鞋。需要立刻、马上，编织出一双能踏过这片血污和泥泞的草鞋。

可草鞋的代价……是背叛三百年的事大之礼，是背弃“小中华”的认同，是将朝鲜绑上一个倭人僭主的战车。

他的手在颤抖。

就在这时，金介屎的声音在门外响起，带着前所未有的惊慌：

“殿下！大君王上……昏厥了！御医已经赶去了！”

光海君猛地站起，眼前一黑。

他踉跄一步，扶住桌案，才没有倒下。

窗外，一道闪电劈开乌云，紧接着，惊雷炸响。

暴雨，终于来了。

而这场雨，将冲刷掉什么，又将淹没什么，无人知晓。

光海君看着手中柳川调信的信，看着案上刑曹的密报，看着窗外肆虐的狂风暴雨。

他知道，选择的时刻，到了。

要么，在旧祭台的废墟上等死。

要么，穿上新编的草鞋，踏进那片未知的、充满血腥和耻辱的沼泽。

他闭上眼。

雨声如瀑。

像是天地在恸哭。