看，强如西国霸主，权倾一时的毛利中纳言，踏上大坂的土地，第一步便要经受柳生新左卫门那套冰冷刻板的“教导”。这无关个人恩怨，这是大坂的规矩，是赖陆殿下的规矩。而她，茶茶，是这规矩守护下，安享尊荣的“大坂御前”。

她几乎能在脑海中勾勒出那幅画面：气派的安艺船在码头靠岸，毛利辉元身着正式衣冠，在家老重臣的簇拥下踏上埠头，面对的不是预想中盛大的欢迎仪仗，而是柳生新左卫门那张毫无表情的脸，以及他身后那些如标枪般挺立的、目光如隼的柳生藩士。然后，便是那一套早已演练纯熟的、针对每一位外来“贵客”的、事无巨细的“规矩申明”和“礼仪复查”……

一念及此，她心里那份隐秘的欢喜，便如投入热水的砂糖，丝丝缕缕地化开，浸润了四肢百骸。这欢喜并非恶意的嘲弄，而是一种更为复杂的、混合了优越、安心与确认的情绪。看啊，任你昔日如何威风，到了这里，便要依我大坂的规矩，依我羽柴家的规矩。而我，正是在这规矩的顶点，被庇护、被尊崇的那个人。

“御前，风有些凉了，仔细身子。” 正荣尼低声提醒，将一件外褂轻轻披在她肩上。

淀殿收回远眺的目光，拢了拢衣襟，转身向内室走去，步履是前所未有的轻盈与从容。她知道，好戏才刚刚开场。而她，已备好了观看——不，是参与这出戏的最佳席位与心境。

春季的海风尚带着水汽与凉意，吹拂着码头上低垂的苇穗。毛利家的船队规模已被大幅缩减，仅余主船一艘及数艘护卫小船，静静地停靠在专为贵客设立的泊位。船身描绘的毛利家“一文字三星”纹，在略显阴沉的天光下，也失了几分往日的锐气。

毛利辉元当先踏下跳板。他今日穿戴极为正式，头戴乌帽子，身着墨色直垂，外罩绣有家纹的羽织，步履力求沉稳，然而那略显晦暗的脸色，和眼底深处挥之不去的郁结与疲惫，却如何也掩饰不住。紧随其后的，是以吉川广家、宍户元续、国司元武为首的寥寥数位重臣，人人面色沉凝，如临深渊。再之后，才是少数被允许随行入城的侍从与侧近。

码头之上，并无预想中迎接一方霸主的喧哗仪仗。只有数十名黑衣黑袴、腰佩长刀的武士，如铁桩般静立两侧，鸦雀无声，唯有旗帜在风中猎猎作响。为首一人，身形并不特别高大，却站得笔直如松，面容冷峻，狭长的眼眸中无波无澜，正是柳生新左卫门宗矩。

他向前一步，动作标准得如同尺规量出，对着毛利辉元，一丝不苟地行了参见上位大名的礼数，声音平稳无调，清晰得如同冰珠落玉盘：“权中纳言辉元公，远来辛苦。在下柳生新左卫门，奉内府様之命，于此迎候，并为公解说大坂城内诸项规仪。”

毛利辉元脚步几不可察地一顿，身后的吉川广家眉头骤然锁紧，宍户元续的腮帮微微鼓动，国司元武则垂下眼帘，掩住眸中翻腾的怒火。他们料到此行必受折辱，却未想到，这折辱来得如此直接，如此……制度化。不是内府亲自接见，甚至不是一位高阶家老，而是这位以“教导”规矩闻名、实为监察与下马威化身的柳生新左卫门。

“有劳柳生大人。” 毛利辉元的声音有些干涩，却尽力维持着平静。他抬眼，目光掠过柳生新左卫门那张无悲无喜的脸，掠过他身后那些沉默如铁的武士，最后落在远处巍峨耸立、在秋日天光下泛着冷硬光泽的大坂城天守阁上。那座巨城，此刻望去，宛如一头蛰伏的庞大凶兽，正张开黑洞洞的口，等待着吞噬他，以及他身后毛利家百年的骄傲。

“不敢。” 柳生新左卫门侧身，做了一个“请”的手势，方向却是码头旁一处临时搭起的、设有简单几案坐垫的凉棚。“请辉元公及诸位暂移步，容在下详述。”

这不是商量的语气。这是通知。

柳生新左卫门并未就坐，他立于主位前，自怀中取出一卷裱糊工整、盖有朱印的文书，展开。纸张在风中轻微作响。他目光平视前方，并不特意看向哪位，声音清晰、平稳、毫无起伏，仿佛不是在宣读，而是在复述天地间的至理：

“奉内府様谕令，为彰体统，明上下，特颁大坂城下并城内外通行、居停礼法，凡入此地者，无论贵贱，一体遵行。兹列其要，望权中纳言辉元公及诸位，细听谨记。”

他略微一顿，棚内落针可闻，只有远处海鸥的鸣叫和浪涛拍岸的单调声响。

“其一，”柳生新左卫门的声音如铁尺划线，“凡绘有、张贴、烙印五七桐纹、太阁桐纹、菊花纹之驾笼、车驾、旗帜、器物，无论其中所乘何人、所载何物，路遇者须即刻退至道旁，垂首行礼，待其完全通过，方可起身、行动。”

毛利辉元眼帘低垂，面色如常，唯有搁在膝上的手，食指几不可察地抽搐了一下。五七桐纹，是羽柴赖陆的纹。太阁桐纹，是丰臣秀吉的纹。菊花纹，是天皇家的纹。此条看似只是路遇避让的礼仪，实则霸道至极。