而退，厚重的殿门被无声地合拢，将最后一点天光隔绝在外，只余御座旁和四角的宫灯，在光海君苍白而颓唐的脸上投下摇曳不定的阴影。

殿内只剩下君臣二人——如果这还能算是纯粹的君臣。光海君像一尊被抽去了筋骨的人偶，瘫在宽大的座椅里，目光空洞地望着御案上那卷摊开的、字字如刀的国书。而李尔瞻，这位北人党的魁首，大司宪，光海君如今最倚重亦最忌惮的谋主，却并未随众人离去。他如同一个耐心的影子，侍立在原处，直到最后一名宦官的衣角也从门缝消失，直到殿内只剩下灯芯燃烧的细微噼啪声，和他自己几不可闻的、绵长的呼吸。

他方才进言时那份沉稳持重、为国分忧的姿态，如同潮水般缓缓褪去，显露出底下坚硬而冷冽的礁石。他抬起眼，目光不再是面对君王时的恭顺与恳切，而是一种近乎冷酷的审度，扫过御座上那位监国世子疲惫而惊惶的侧脸，然后，向前踏出一步，步履无声，却带着某种不容置疑的决断。

“殿下。” 李尔瞻的声音压得极低，在这空寂的大殿里，却清晰得如同耳语，又像毒蛇滑过枯叶，“方才诸公在朝，有些话，臣不便明言。”

光海君似乎被这声音惊动，从绝望的泥淖中勉强抽出些许神智，眼皮动了动，却没有看向他，只是喉结滚动了一下，发出一声含糊的、近乎呜咽的喉音。

李尔瞻并不在意，他微微躬身，继续用那平稳到令人心悸的声调说道：“贼酋此番，倾国而来，其势确乎汹汹。对马已陷，釜山、东莱垂危，朴泓新败，海路已难保全。其兵锋所向，必是三道——庆尚、全罗、忠清。其中，尤以庆尚左道（庆尚道东部沿海）、全罗左右道，为其必争之地。此地濒海，港口众多，利于倭船补给登岸；且土地相对富庶，可因粮于我。”

他顿了顿，观察着光海君的反应。年轻的世子只是将脸埋入手掌，肩膀微微耸动，并未打断。李尔瞻眼中闪过一丝几不可察的冷光，继续道：“然，倭人跨海，所携粮秣必不能久。其利在速战，意在掳掠就食。我朝鲜山川险峻，百姓虽怯于战阵，然若据守坚城，深沟高垒，倭人兵锋再利，亦难骤下。旷日持久，其师必疲，后援不继，则进退失据，可一战而擒。”

“据城坚守……” 光海君终于抬起头，眼中布满了蛛网般的血丝，声音嘶哑，“如何据城坚守？水师已败，倭船横行海上，沿海城塞，如何守得住？李镒、金命元……他们若能守住忠州、原州，屏障汉城，已是万幸！”

“殿下所言甚是。正因沿海难守，故臣有一策，或可暂避倭锋，挫其锐气，为我重整旗鼓、以待天兵争取时日。” 李尔瞻的声音更沉，一字一句，如同铁钉凿入木中，“庆尚、全罗两道，尤其沿海州县，可效古人‘坚壁清野’之法。非只清野，更要……清城。”

光海君浑身一颤，猛地抬起头，难以置信地看向李尔瞻：“清城？李卿……你是说……”

“将庆尚道之晋州、昌原、金海、东莱、釜山（若尚能守）、蔚山、梁山，全罗道之全州、南原、罗州、光州、顺天、丽水、宝城等地，择其城高池深、位置冲要者，定为‘据守之坚城’。” 李尔瞻语速平缓，却带着一股不容置疑的冷酷，“命两道监司、兵使、守令，晓谕百姓，倭寇残暴，所过屠戮。今为保全民命，除城中守军及必要丁壮、粮秣、军械外，其余城外村寨百姓，尽数迁入指定坚城。带不走的房屋、存粮、水井……可填则填，可毁则毁。城外三十里，务要使倭人无可掠之食，无可栖之屋，无可饮之水！”

“这……这如何使得！” 光海君失声道，脸上最后一点血色也褪尽了，“强行迁徙，时值夏秋，百姓田禾在野，仓廪未实，骤然离乡背井，驱入城中，人畜杂处，必然生乱！且弃城外田宅于不顾，此非自毁根基，徒丧民心乎？朝野物议……”

“殿下！” 李尔瞻猛地提高了声音，虽然依旧低沉，却带着一种斩钉截铁的锋锐，打断了光海君慌乱的话语，“当此社稷存亡之际，岂是计较物议、顾惜小民田宅之时？ 倭寇若至，其屠戮之惨，掳掠之酷，岂是迁徙之苦可比？田宅毁了，来年可再建；民心若因倭乱而溃散，则玉石俱焚，悔之晚矣！此所谓两害相权取其轻。将百姓集中于数座坚城，一则可聚民力，便于守御，不至被倭寇各个击破，肆意屠戮；二则使倭寇野无所掠，必须顿兵坚城之下，攻则损兵折将，不攻则粮尽自退。 此乃以空间换时间，以一时之痛，换长治久安之策！”

他上前一步，烛光在他棱角分明的脸上跳跃，那双深邃的眼睛紧紧盯住光海君：“至于百姓安置、粮秣调配、防务统合，此正需能臣干吏主持。臣保举一人，可总理两道‘清野守城’及团练事宜——郑仁弘。”

光海君瞳孔一缩。郑仁弘，北人干将，以果敢狠厉着称，亦是最早上疏主张彻底清算“南人”、巩固王权的急先锋之一。用他……

“郑仁弘果毅能断，不畏人言，且熟知两道情势。” 李尔瞻不容他多想，语速加快，“可授其临机专断