！若闭门不纳，纵使倭寇退去，晋州……晋州也已是一块死地了！大帅——！”

是金孝宗。金沔的侄子。

李镒认出了他。那个在第二次晋州城陷落后，如同孤魂野鬼般跟在败军之中，沉默寡言，眼神却总带着一股烧尽一切的死气的年轻人。他叔父金沔，那个以文官之身，与城主徐礼元并肩死守，最终父子三人皆没于王事的晋州牧使。他记得城破后的惨状，记得同僚低声描述的片段：金沔力战不屈，身被数十创而亡；长子金孝男见父死，大呼“父死子何独生”，挺枪冲入敌阵，力竭被杀；次子金孝信亦奋战而死；金沔夫人李氏闻讯，投井殉节……

一门忠烈，阖家死难。

而眼前这个金孝宗，因为当时恰好随自己在别处征战，侥幸得存。他活下来了，带着整个家族的血仇和几乎将他压垮的愧疚活下来了。

此刻，这个年轻人就趴在自己脚下，额头磕在冰冷的城砖上，鲜血混着眼泪鼻涕糊了一脸，声嘶力竭，说的每一个字，都像鞭子，抽在李镒那颗早已千疮百孔的心上。

弹琴台……鸟岭……丢弃的官服盔甲……尹暹被拉拽时那混合着惊愕与决绝的眼神……权吉力战而亡的消息传来时那一瞬间的眩晕……逃回忠清道后，面对铜镜中那张苍白浮肿、自己都憎恶的脸，颤抖着手拿起短刀抵住咽喉时的冰凉与无力……

是，他李镒怕死。他逃过。他成了笑柄，成了耻辱的代名词。他用了十年，像一条瘸狗般舔舐伤口，四处钻营，才重新爬到这个位置。他比任何人都渴望一场胜利，一场足以淹没过去所有不堪的大胜，一场能让所有人，让光海君，让那些北人同党，让天下人都闭嘴的胜利！

他不想再逃了。至少这一次，他站在晋州城头，他是都元帅，他手握数万兵马，他有机会……

可为什么，为什么命运又一次把他逼到了墙角？一边是军令威严，是可能的、再次沦为笑柄的风险；另一边，是城外数万生灵，是军心民心，是自己儿子和那几千骑兵的生路，还有眼前这个年轻人眼中，那几乎要将他自己也焚毁的、家族殉难的烈火。

“你……”李镒的声音嘶哑得厉害，他猛地弯腰，一把揪住金孝宗的胸甲，将他几乎提了起来，两人的脸凑得极近，他能闻到对方身上浓重的汗味、血腥味，还有那股绝望到极处反而燃烧起来的气味，“你知道你在说什么吗？动摇军心，乱我军令，该当何罪？！”

金孝宗被他提着，却没有挣扎，只是用那双赤红的眼睛，毫不避让地直视着李镒，眼泪混着血水流下，声音却奇异地平静了一些，带着一种豁出一切的决然：“末将知道。末将罪该万死。末将不敢求大帅收回成命，只求大帅……给末将一个机会，给城外百姓一条活路！”

他深吸一口气，每一个字都像是从肺腑里挤出来的：“末将愿领一队敢死之士，出城疏导人流！开一隙之门，放老弱妇孺、无械青壮入城！敢有冲撞、抢夺、造谣生事者，末将亲手斩之！待人流稍定，城门可闭之时……末将，愿自刎于城门之下，以正军法，以谢大帅！”

说完，他再次深深低下头，脖颈完全暴露在李镒眼前，那是一种引颈就戮的姿态。

城头上的风，似乎在这一刻凝滞了。所有将佐、亲兵，全都屏住了呼吸，看着李镒，看着他手中那个年轻军官。城下的哭喊声、撞门声、远处的喊杀声、铁炮声，都成了模糊的背景。

李镒盯着金孝宗的后颈，盯着那上面沾着灰土的、微微凸起的脊椎骨节。他抓着对方胸甲的手，因为用力而微微颤抖。尹暹当年拒绝逃跑时，是否也是这样的眼神？金沔父子临死前，是否也曾这样，将一切置之度外？

他猛地松开了手。

金孝宗踉跄了一下，勉强站稳。

“呛啷——！”

佩刀出鞘半截，雪亮的寒光猛地炸开，映得李镒的脸一片惨白。他看着刀光里自己的倒影——那双眼睛布满血丝，瞳孔里全是疯狂和狼狈，像极了十年前那个抱头鼠窜的逃兵。

他的手在抖。

城楼上静得可怕。所有将佐都屏住了呼吸，连风都停了。朴副将的手按在刀柄上，指节发白；崔参军的额头渗着冷汗，嘴唇翕动，却不敢出声。所有人都知道，这一刀下去，要么是金孝宗的人头落地，要么是李镒彻底撕破自己的伪装。

刀光里，金孝宗的脖颈还露着，挺直的，像一截宁折不弯的竹子。

李镒死死盯着那截脖颈，胸腔里翻江倒海。十年的隐忍，都元帅的威严，儿子的生路，数万百姓的命……全压在这柄刀上。

终于——

“唰！”

刀归鞘。声音干涩得像砂纸磨过木头，刺耳得让人牙酸。

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李镒的肩膀垮了下去，像是瞬间被抽走了所有力气。

李镒转过身，不再看金孝宗，也不再看城下，他的背影像是一瞬间被什么东西压得佝偻了些，声音从牙缝里挤出来，带着一种疲惫到极点的嘶哑：

“……本帅，何时说过要你死了？”

他顿了顿，像是耗尽了全身力气，才接上后半句，每