结城秀康与使者脱鞋入殿，在规定的距离外伏身行礼。

“起来吧。”赖陆这才缓缓转身，目光先落在结城秀康身上，“关东、东北两路，登陆可还顺利？”

“回禀殿下。”结城秀康声音洪亮，透着武人的干脆，“佐竹义宣、里见义康所部关东联军三万五千，已全数登陆江原道江陵。伊达成实部两万五千，亦在咸镜道永兴登岸。两路先锋士气高昂，补给线已初步建立，正按殿下方略，向预定目标推进。臣之越前军，也已整备完毕，随时可渡海，为殿下扫清忠清、京畿之道！”

“很好。”赖陆点了点头，脸上并无太多喜色，仿佛这只是预料之中的事。他的目光转向那名使者，“长政那边，有何事需急报？可是晋州有变？”

使者连忙再次取出文书，双手高举过头：“黑田长政少将禀报：一、晋州攻城战事胶着，敌军抵抗顽强，我军虽有南蛮巨炮之利，然伤亡亦重。二、近日在庆尚道宜宁郡世干村——即贼首郭再佑之故乡探查，发现该村已空无一人，非仓皇逃离之象，疑似提前转移。三、前夜巡哨，擒获数名冒充‘红衣将军郭再佑’麾下部众之朝鲜人，经查，皆为流散之妓生，借郭贼名号以求脱身。黑田少将判断，郭再佑或其同党，或有异动，恐于后方滋扰，请殿下明察。”

赖陆静静地听着，脸上依旧没有什么波澜。直到使者说完，他才缓步走到主位坐下，示意侍从将文书接过，放在一旁的小几上，并未立即翻阅。

“郭再佑……空村……妓生冒充……”他低声重复着这几个关键词，手指无意识地在膝上轻轻敲击，目光却仿佛投向了虚空中的某处，陷入了短暂的思索。

结城秀康侍立一旁，没有打扰。他与赖陆相识于微末，并肩作战多年，深知这位主君的习惯——越是平静，思虑便越是深远。

片刻，赖陆忽然轻笑了一声，那笑声很淡，却带着一丝若有若无的讥诮：“郭再佑……倒是个聪明人。见机不妙，便先走了。留着空壳子和一个名号，让下面的人去猜，去怕，去替他吸引目光。”他看向结城秀康，“秀康，你还记得吗？当年在江户，我们破了城，让松平秀忠降伏之后的事。”

结城秀康微微一怔，随即沉声道：“臣记得。殿下宽仁，准许德川旧臣德川秀忠化名‘松平秀忠’后命其为‘米藏奉行’戴罪效力。对其余德川谱代，亦多有优容。”

“优容？”赖陆嘴角的弧度加深了些，眼神却更冷，“是啊，优容。我让伊奈忠次去酒井忠次府上，传达敕命，准其保留部分宅地，女眷可入尼庵保全性命。结果呢？”

结城秀康沉默了一下。他当然记得。那时江户初定，人心未附。伊奈忠次手持赖陆亲手盖印的安堵状，前往誓死抵抗的酒井忠次府邸。府门紧闭，院内传出女眷凄厉的哭喊和咒骂。伊奈忠次在门外高声宣读敕命，言明松平秀忠已降，德川已为往事，只要放弃抵抗，便可保全。

回应他的，是院内一个苍老而尖利的女声，透过门缝传来，字字泣血：“我只认得德川秀忠公！不认得什么松平秀忠！尔等逆贼，假仁假义！我酒井家世代忠贞，唯有死节，绝无偷生！”

伊奈忠次再三劝告无效。最终，赖陆得知回报后，只平静地下达了最后命令。随后，披甲的战马被驱赶着撞向府门，粗大的梁柱在撞击和烈焰中坍塌。足轻们冲进瓦砾与烟火中，将那些至死仍穿着德川葵纹小袖、发髻散乱却怒目圆睁的女人们，逐一斩杀。鲜血染红了残存的庭院，也彻底浇灭了江户城内最后一点公开抵抗的火星。

“松平秀忠已降，尔等何不降？”当时有羽柴军的武士登上尚未完全倒塌的院墙，对着下方犹在抵抗的残存护卫喝问。

“我只认得德川秀忠，不认得松平秀忠！” 这句决绝的回应，和那些女眷最后的咒骂，成为了那场清扫战中，最刺耳也最深刻的注脚。

“记得。”结城秀康的声音将赖陆从回忆中拉回，“酒井家的女人们，很刚烈。至死，只认‘德川’二字。”

“是啊，只认‘德川’。”赖陆微微颔首，目光却锐利如刀，看向结城秀康，也仿佛透过他，看向更深处，“秀康，你说，这郭再佑，是更像懂得保全身家、悄然遁走的聪明人，还是更像那些至死只认‘德川’，不惜阖家殉死的‘愚忠’之辈？”

结城秀康浓眉紧锁，沉吟道：“观其行迹，空村而走，似有保全实力、以图后举之智。然其‘红衣将军’名号，在庆尚、全罗百姓中颇有声望，竟有流散妓生甘冒奇险借其名号，足见其蛊惑之深。此人……不可小觑。恐其志不在小，未必甘于蛰伏。”

“不错。”赖陆站起身，重新走到那幅巨大的地图前，手指点在庆尚道与全罗道交界处的山林地带，“聪明，且懂得收揽人心。空村，是保存核心。留下名号，是散播火种。妓生借其名，说明这‘火种’已然在底层有了市场。他在等，等一个时机。或许，就在等晋州、全州的消息，等我们露出破绽，等朝鲜人心彻底崩溃或反弹的那一刻。”

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