他将这份也轻轻丢下，落在李成梁的奏疏旁边。

“一个要送弟弟来当人质，一个要拿马换茶布。”万历的嘴角弯起一个极淡的、没有笑意的弧度，“沈先生，朕怎么觉得……这北边的野人，一个比一个会算账，一个比一个懂‘恭顺’？”

沈一贯的额头重新抵上金砖，不敢接话。

“还有这个。”万历这次没有扔，而是用指尖点了点御案上第三份奏报。那不是正式的奏疏，是一份用特殊纸张、以极小字迹抄录的密件，边角有火漆烧灼的痕迹。“陈矩，你念给沈先生听听。”

一直如泥塑木偶般侍立在侧的司礼监掌印太监陈矩，闻声上前半步，躬身从御案上双手捧起那份密件。他清了清嗓子，声音平板无波，却字字清晰，在暖阁里回荡：

“东厂提督太监陈矩谨禀皇爷：据安插于倭国萨摩之坐探许仪后密报，倭酋羽柴赖陆，自谓‘建文帝后’，僭称关白，其麾下大将结城秀康，于朝鲜前线致书赖陆，书中言及……”

陈矩的声音顿了顿，似乎那接下来的字句烫嘴。他抬眼飞快地瞥了一眼万历皇帝，见对方闭着眼，面无表情，才继续念道：

“……言及‘建州卫虽名明廷卫所，然已露与倭邦通好之意，欲以辽东战马易倭邦铁炮’，并详列辽东马与倭马优劣，力主促成交易。该信提及，去岁曾有建州使者名何合礼者，至倭国三河吉田城，献辽东-朝鲜边境舆图于赖陆……”

“够了。”万历忽然开口，打断了陈矩。

陈矩立刻住口，躬身将密件放回御案，退回原位。

暖阁里再次陷入死寂。只有风雪声，和铜漏单调的滴水声。

良久，万历缓缓睁开眼。他的目光没有看跪着的沈一贯，也没有看站着的其他人，而是投向窗外被雪映得泛白的夜色。他的声音很低，像自言自语，又像说给这满屋的帝国重臣听：

“哈达部被吞了。朕的龙虎将军，要拿战马，去换倭寇的铁炮。倭寇的使者，拿到了辽东和朝鲜边境的地图。蒙古人，在朕的国门口，明码标价，要茶，要布，要铁。”

他每说一句，暖阁里的空气就冷一分。

“而朝鲜，”万历终于收回目光，看向沈一贯，眼神平静得可怕，“朝鲜国王李昖，昏厥不醒数月。其长子临海君李珒，此刻就在南京，日日上疏，哭诉其弟光海君李珲通倭卖国。而那个‘通倭’的光海君，派来求援的使者，此刻就在礼部鸿胪寺的馆驿里，捧着愿意去王号、称臣纳贡的国书，等着朕召见。”

他顿了顿，身体微微前倾，貂皮大氅滑落肩头，露出里面明黄色的常服。这个简单的动作，似乎牵动了腿疾，他眉头几不可察地蹙了一下，但声音依旧平稳：

“沈先生，赵汝迈死了，你是首辅。告诉朕——现在，朕该怎么办？”

沈一贯的额头死死抵着冰冷的地砖，那寒意透过皮肤，直钻天灵盖。他知道，这是陛下给他的最后一次机会，也是将整个帝国最烫手的山芋，塞进了他怀里。回答得好，他或许还能在这首辅的位子上多坐几天；回答得不好……

他深吸一口气，用尽全身力气，让声音听起来不那么颤抖：

“臣……万死。”

然后，是绞尽脑汁的挣扎：

“陛下，眼下局势，千头万绪，然究其根本，在于倭酋赖陆侵朝，欲吞三韩，撼动天朝藩篱。其自谓‘建文后’之说，狂悖无伦，实为撼动国本之妖言！然……”他话锋一转，“然其势正炽，不可直撄其锋。其余诸事——建州跋扈、蒙古索市、乃至朝鲜内斗——皆因此而起，或因此加剧。故当务之急，在于定朝鲜之事，缓图倭寇。”

他略微抬起一点头，让声音能更清晰地传出：“倭寇虽悍，然跨海远征，其弊有三：粮秣转运艰难，一也；士卒久战生疲，二也；后方空虚，易被袭扰，三也。赖陆虽一统倭国，然时日尚短，根基未稳。其所恃者，无非兵锋锐利，兼以诡诈金融之术，蛊惑商贾，筹集军资。此辈重利，利尽则散。”

说到这里，他语速加快，仿佛在为自己鼓气：“然我天朝，亦有应对之策。臣与兵部、户部堂官连日商议，以为可用‘以夷制夷，以拖待变’之策。”

“其一，对建州。”沈一贯舔了舔干裂的嘴唇，“李成梁所奏，留舒尔哈齐于建州，使其兄弟相疑，此老成谋国之言。努尔哈赤虽吞哈达，其势未固，海西叶赫、乌拉、辉发诸部尚在，岂能容他坐大？朝廷可明发敕谕，申饬其兼并属部之过，令其归还哈达土地人众。同时，密敕李成梁，暗中资助叶赫等部，并许以茶市马市之利，使其相攻。努尔哈赤困于内斗，何暇东顾，与倭寇交易？”

“其二，对蒙古。”他继续道，“布延汗所求互市，可允，然需附加严约：互市货物，需以金银或良马偿付，不得以劣马充数；其部众须远离边境百里，不得滋扰；更紧要者，需令其立下‘钧金’——若建州有异动，或倭寇威胁辽东，蒙古需出兵牵制。以市易之利，锁北虏之蹄，解我西顾之忧。”

小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

“其三，对朝鲜。”沈一贯的声音终于带上了一丝急切，“光海君