也好。”她说，声音很轻，“她若活着，秀赖就忘不了她。秀赖忘不了她，就做不了你的儿子。”

赖陆看着她，没说话。

茶茶忽然笑了一下，那笑很淡，带着点自嘲：

“柔肠偏作钢刀快……你替我写的，倒成了真。”

赖陆的手抬起来，轻轻抚过她的脸颊。他的指腹有些粗糙，带着常年握刀的薄茧，蹭在她脸上，痒痒的，又有些疼。

“委屈你了。”他又说了一遍。

茶茶摇摇头，把脸往他掌心里蹭了蹭。

“不委屈。”她说，“我选的。”

窗外，池水又响了一声。那只小鳄鱼大概还在游，不知疲倦地游。

茶茶忽然想起什么，抬起头：

“秀赖……”

她没说下去。

赖陆知道她在问什么。

“秀赖是我的儿子。”他说，“从今天起，就是了。”

茶茶看着他，等他说下去。

“日吉丸才一岁。虎千代才几个月。”赖陆的声音很轻，像是在说一件只有她能听的话，“若我有个万一，他们撑不住这天下。”

茶茶的手指蜷紧了。

“秀赖九岁。不小了。”赖陆说，“他若能好好活着，好好当我的儿子，这天下就还是羽柴家的。他若不能……”

他没说完。

茶茶也没问。

她知道“不能”是什么意思。知道“若我有个万一”后面藏着多少层意思。知道赖陆今天说的这些话，已经是把心剖开给她看了。

她把头靠在他肩上，闭上眼。

“你会长命的。”她说，声音闷闷的，“你得长命。你得看着虎千代长大，看着秀赖成家，看着……”

她顿了顿。

“看着我也老。”

赖陆的手落在她背上，轻轻拍着。

“好。”

就一个字。

窗外，夜鸟又叫了一声，远远的，像是从另一个世界传来。池水还在响，一下，一下，像在替谁数着心跳。

御小座敷里，两个人就这么靠着，谁也没再说话。

案上，那张写着词的纸还摊着。灯影落在上面，把那行字照得明明灭灭——

若教重选旧时路，仍向刀丛求我在。

茶茶闭着眼，却好像还能看见那行字。

她忽然想：若真有来世，若真能重选——

她还是选这条路。

不是为秀赖，不是为虎千代，不是为任何人。

是为她自己。

为自己能从北庄城的废墟里爬出来，为自己能在大坂城的刀尖上走过来，为自己能在这个男人身边，堂堂正正地活着。

刀丛也好，骂名也罢。

她要的，是自己活着。

窗外，那只小鳄鱼又翻了个身，水花溅起的声音，细细碎碎的，像夜的叹息。

茶茶闭着眼，忽然轻轻说了一句：

“佐助……会让她死得痛快些吧？”

赖陆没回答。

她也没再问。

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