太尊撩起眼皮，瞥了她一眼。目光深邃，带着历经无数风云沉淀下来的平静，以及不易察觉可称为玩味的光。“哦？那依你之见，当时该如何？严词拒绝，打回去？让赤水氏族长、玱玹未来妻兄、中原举足轻重的人物，在辰荣山众目睽睽之下，下不来台？”

他语气平缓，却字字如针，扎在实处。“你是个能搅动风云的，不是只会使小性儿的。利弊权衡，轻重缓急，还用老夫教你？”

“要不是考虑这点，刚才就给他拍下辰荣山了。”朝瑶被噎了一下，撇撇嘴，收回拽着袖子的手，抱膝坐在垫子上，下巴搁在膝盖上，咕哝道：“道理我都懂……就是嫌麻烦。”

既得利益者，何必再在愧者心上扎一刀，不出意外，此事赤水海天必会得知

眼神瞟向那托盘里的赤金令牌，又想起那两箱寒玉，眉头皱得能夹死蚊子，“您是没看见他那眼神，跟打了胜仗似的，亮得晃眼。赤水丰隆这人，情爱不懂风月，只剩心眼儿实，肠子直，喜欢什么就一门心思往上扑，手段嘛……约等于没有，全靠家底硬砸。”

越说越觉得荒唐：“力碾压式求偶？跟野兽圈地盘展示武力有什么区别？就差没当场给我表演一个赤水氏军阵演练了！”

四大世家之首的赤水族长，娶妻生子皆是为家族助力，他现在这个身份谈什么自由恋爱嘛。

“他当年追求小夭时，可没这般阵仗。”太尊语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的旧闻，“不过是送些皓翎的甜瓜鲜果，陪着游山玩水，饮宴谈笑，至多算是个知情识趣、殷勤周到的玩伴。”

放下茶盏，指尖在光滑的扶手上轻轻敲击，“那时，他看小夭，是皓翎尊贵的王姬，是合适的联姻对象，是美丽有趣的女子。喜欢固然有，但那份心思，轻松，甚至有些随意。送瓜果、陪玩乐，是贵族子弟追求贵女的寻常路数，分量不重，进退也自如。”

他目光落在朝瑶脸上，带着洞察的微光：“可对你……” 他略顿，似乎在斟酌用词，“他送的是能镇魂安神的族中至宝寒玉，派的是赤水精锐暗卫，这已不是寻常追求，倒像是……在向一位他认定、值得倾尽所有去争取的同盟或主君，展示他的实力与诚意。”

殿内花香沁脾，光影衬得朝瑶的侧脸沉静而分明，眼神清亮，“他是觉得对付我，风月那套不够用了，得亮真家伙，” 这话说得直白又犀利，带着她一贯的自嘲与通透。

太尊颔首，语气里听不出褒贬，如平常般冷静：“在他眼里，小夭或许是需要呵护和取悦的珍宝，而你，” 他看向朝瑶，目光如古井，“是可以并肩而立、共闯风浪的山岳。对珍宝，自然要展示风度与情趣；对山岳，则需展现与之匹配的根基与力量。他这人，务实到了骨子里，连追求人，都要先掂量清楚对方值什么价码，再拿出他认为配得上的诚意。

太尊语气依旧平淡，却精准无比，“至少，他不跟你玩虚的。追你的法子，倒是别致，全是实打实的干货，让人拒绝都找不到缝儿。”

朝瑶噗嗤一声笑了出来，这回不是气的，而是觉得这分析实在精准得滑稽。“合着我在他那儿，评估价还挺高？得动用家族核心资产和军事力量来匹配？” 她摇摇头，语气复杂，“这份看重，还真是……分量不轻，让人哭笑不得。”

“现在知道烦了？” 太尊难得顺着她的话，语气里有一丝几不可察的调侃，“当年他追小夭，玱玹还能居高临下看个热闹。如今这实心的诚意砸到你头上，分量和麻烦，可都不是甜瓜果子能比的了。”

“老祖宗！” 朝瑶又被戳中，刚下去的那点烦闷又冒了头，“您还提玱玹！他现在指不定在哪个角落里冒黑水呢！再加上家里那两位……”

她想到相柳和九凤可能有的反应，顿时一个头两个大，“现在我这祭典还没开，又来个评估了我身价后决定重金投资的赤水日头！后院……呃，前线就要烽火连天了！”

太尊指尖在光滑的扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响。他缓缓道，语气里听不出偏袒，只有冷静的评述，“丰隆与他们，是两种路数。前者是暗流下的岩浆，后者是天际燃烧的火，丰隆嘛……” 他也觉得这比喻有点意思，“像是正午的日头，光明正大，热得毫无保留，但也……缺乏变化。”

太尊看着她瞬间垮下的小脸，眼底深处，那丝几乎无法捕捉的笑意浅浅漾开，又迅速隐没。

他重新端起茶盏，语气恢复了惯常的平淡：“自己惹的桃花，自己担着。老夫只提醒你一句，丰隆这般做派，固然是他性格使然，但也意味着，在他乃至很多有心人眼里，你的价值，已远远超出了一个大亚或巫君的范畴。这是好事，也是风险。端看你如何驾驭。”

朝瑶收起了嬉笑与愁苦，正色端坐，老祖宗不是在说风月，而是在点局势。

丰隆的追求，从来都不只是单纯的情爱，背后是赤水氏的态度，是中原势力变化的晴雨表。

“