三人这才千恩万谢地收下。

“对了。”

顾长安放下了酒杯，神色变得认真了几分。

“我之前托阿姐带给你们的那张图纸……研究得怎么样了？”

一提到这个，刚才还有些微醺的王昊，眼神瞬间变得清明锐利起来。那是一种工匠特有的、对技术的狂热。

“顾师兄，您那个构想……简直神了！”

王昊激动地把桌上的盘子挪开，用手指蘸着酒水在桌上画了起来。

“利用烧水产生的热气，推动那个……活塞？对，活塞！然后再带动轮子转动……这想法，简直是夺天地之造化！”

“我们这几天没日没夜地试，模型已经做出来了！”

他说着，从随身的布包里掏出了一个巴掌大小、用黄铜打造的精巧物件。

虽然简陋，虽然粗糙。

但顾长安一眼就认了出来。

蒸汽机的雏形。

“但是……”

王昊的兴奋劲儿忽然又落下去了，叹了口气。

“实物太难了。”

“难在哪儿？”

“按照书上说的，应该是气密性和硬度二者。”王昊指着那个小气缸，“这东西一旦烧热了，里面的劲儿大得吓人。我们试了好几种铜铁，要么是密封不好漏气，要么是……直接炸了。”

“现在的技术，打不出那么硬、又那么精密的零件。”

顾长安看着那个模型，沉默了片刻。

这在他的意料之中。

工业革命的心脏，哪有那么容易造出来？

“没事，慢慢来。”

顾长安拍了拍王昊的肩膀。

“材料的事，我来想办法。你们只管研究结构。”

“这东西若是做成了……”

顾长安的目光变得深邃而悠远。

“那就不止是能让车自己跑那么简单了。”

“那是能把整个大唐……都推着往前跑的力量。”

一直在一旁静静听着的江末离，此时终于忍不住开口了。

她看着那个奇怪的铜疙瘩，又看了看一脸高深莫测的弟弟。

“长安，这到底是个什么东西？”

顾长安转过头，看着姐姐，又看了看李若曦和王昊等人。

他笑了笑，并没有直接回答。

“王昊，你给东家演示一下。”

“好嘞！”

王昊也不含糊，掏出火折子，点燃了模型下面的一个小酒精灯。

片刻后。

“噗嗤——噗嗤——”

随着水被烧开，那个小小的黄铜轮轴，开始缓缓转动起来。

起初很慢，然后越来越快，发出轻微却充满力量的嗡鸣声。

江末离瞪大了眼睛。

她看着那个不需要人力、畜力，仅仅靠着一团火就能自己动起来的铁疙瘩，只觉得世界观都被颠覆了。

“这……”

“这叫……未来。”

顾长安轻声说道。

在这一刻，这间小小的雅间里。

酒香，肉香，混合着那蒸汽机发出的单调声响。

仿佛奏响了一曲新时代的序章！

“除了这个会转的铜疙瘩……”

顾长安用筷子轻轻敲了敲那个还在喷着白气的蒸汽机模型，目光却透过升腾的水雾，落在了王昊那双粗糙的大手上。

“另一张图纸，那个只有巴掌大小，结构却最复杂的东西……你们动了吗？”

王昊正要把一块红烧肉往嘴里塞，闻言手一抖，肉掉在了桌子上。

他和另外两个同窗对视一眼，神色瞬间变得有些局促不安。三人的目光不约而同地瞟向了坐在主位上、正优雅地品着茶的江末离。

那是东家。是给钱的大老板。

但顾师兄给的那张图纸……上面画的东西太过诡异，也太过凶险。哪怕他们只是造了个壳子，也能感觉到那里面藏着的杀气。

这种“凶器”，能让外人知道吗？

“怎么？还没动静？”顾长安挑眉。

“动……动是动了。”王昊咽了咽口水，支支吾吾地说道，“只是那图纸上的转轮结构太精细了，还得要在那么小的铁管里刻什么……膛线？咱们试废了几十斤好铁，连个像样的弹巢都磨不出来。”

“不过……”王昊压低了声音，像是在说什么不可告人的秘密，“我们琢磨着那图纸的原理，倒是弄了个……简陋的替代品出来。就是……就是……”

他看了一眼江末离，闭上了嘴。

江末离放下茶盏，似笑非笑地看着这一桌子眉来眼去的大男人。

“怎么还防着我呢？”

女子伸出纤纤玉指，点了点顾长安的脑门。

“这小子穿开裆裤的时候我就抱过他。他身上有几颗痣我都知道。你们那点破铜烂铁的秘密，还能比这更金贵？”

“噗——”

李若曦正喝汤，闻言差点呛住，小脸瞬间红成了苹果，眼神却不由自主地往顾长安身上瞟。

几颗痣？在哪儿呀？

顾长安