三人归家路上原本心情愉悦，聂怀桑叽叽喳喳讲着栎阳见闻，薛洋虽沉默，但握着装满糖果的锦囊，眼中也难得有些亮光。聂怀筠看着他们，心中盘算着如何向大哥开口，如何安置薛洋，如何给这个伤痕累累的孩子一个新的开始。

然而，踏入不净世山门的那一刻，所有的轻松愉快瞬间烟消云散。

平日里热热闹闹的不净世，此刻异常安静。演武场上不见挥汗如雨的弟子，回廊间没有穿梭往来的仆役，连守卫山门的弟子都站得格外笔直，面色凝重，眼神警惕。空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛暴风雨来临前的死寂。

聂怀桑的笑声戛然而止，他不安地看向聂怀筠：“怀筠，这这是怎么了？”

聂怀筠心中咯噔一声，脸色也沉了下来。他太熟悉这种感觉了——山雨欲来风满楼。能让整个不净世如此紧张的，绝不会是小事。

“先去见大哥。”他沉声道，脚步加快。

薛洋跟在他身后，敏锐地察觉到了气氛的变化。他握紧了锦囊，眼神警惕地扫视四周，像一只随时准备战斗的小兽。

三人径直来到聂明玦的书房。书房门敞开着，聂明玦正站在窗前，背对门口，望着远方。他站得笔直如松，但紧握的双拳和紧绷的肩膀，暴露了他内心的怒火。

“大哥。”聂怀筠轻声唤道。

聂明玦转过身，看到两个弟弟回来，眼中闪过一丝欣慰，但很快又被凝重取代。他的目光扫过薛洋，眉头微蹙，但此刻显然有更重要的事，他没多问。

“回来了。”聂明玦的声音有些沙哑，显然是压抑着情绪，“正好，有件事要告诉你们。”

聂怀筠和聂怀桑对视一眼，都看到了彼此眼中的不安。

“大哥，这是怎么了？”聂怀筠问道，目光扫过空荡荡的院落，“不净世为何如此安静？”

聂明玦深吸一口气，声音冷硬如铁：“岐山温氏，向各大世家发出通知，要求各世家嫡系子弟前往岐山‘听训’。”

“听训？”聂怀桑愣住了，“温氏凭什么？”

“哼，”聂明玦冷笑一声，眼中寒光闪烁，“听训？他岐山温氏好大的脸面！便是姑苏蓝氏这样的千年世家，也不敢说让别家嫡系去‘听训’！温若寒这是把各大世家当什么了？他温氏的家奴吗？”

这话说得极重，聂怀筠心中一震。来了，原着中温氏威逼各大世家送质子的事件，还是发生了。

聂怀桑脸色发白：“说什么嫡系子弟听训说白了就是想要质子！岐山温氏野心勃勃，这是要挟制各大世家，逼我们臣服！”

聂怀筠点头，接口道：“二哥说得对。温氏此举，就是要各世家送嫡系子弟去岐山为质。若有不从，便是公然违抗温氏，正好给了他们动兵的借口。这趟岐山只怕是去也得去，不去也得去。”

书房内一片死寂。聂明玦的脸色阴沉得能滴出水来，聂怀桑手足无措，聂怀筠则快速思考着对策。

“大哥，”聂怀桑忽然开口，声音有些发颤，“那那咱们家，准备让谁去？”

聂家嫡系，除了家主聂明玦，便只有聂怀桑和聂怀筠两兄弟。按规矩，本该是长子聂明玦去，但他是一家之主，若去岐山为质，聂家群龙无首，后果不堪设想。那么，便只能在聂怀桑和聂怀筠之间选了。

聂明玦沉默良久，目光在两个弟弟之间来回扫视，最终落在聂怀筠身上，眼中满是挣扎与不忍。

“怀筠，”他缓缓开口，声音沉重，“你是弟弟，按理来说，大哥该让怀桑去。但你也知道，怀桑他”

他顿了顿，似乎难以启齿，但还是说了下去：“怀桑灵力低微，心思单纯，不善权谋。他若是去了岐山温氏，那等虎狼之地，怕是怕是会吃大亏。所以，我决定——”

“我去！”

聂怀桑忽然打断聂明玦的话，声音不大，却异常坚定。

所有人都愣住了，包括聂明玦。他看向聂怀桑，眼中满是难以置信。

聂怀桑深吸一口气，上前一步，直视着兄长：“大哥，我是哥哥，我去。”

他顿了顿，继续说道：“我是不聪明，灵力也不高，但岐山温氏也不是傻子。他们扣下各世家嫡系，为的是牵制，不是结仇。只要我安分守己，不犯大错，他们不会无缘无故伤害我。毕竟，一个活着的质子，比死了的有用。”

这番话条理清晰，分析透彻，完全不像平日里那个天真烂漫、不谙世事的聂怀桑。聂明玦看着他，眼中闪过一丝惊讶，随即是欣慰，最后化为深深的不舍。

聂怀桑看向聂怀筠，笑了笑，那笑容有些勉强，却带着兄长特有的担当：“而且，怀筠比我聪明，剑法也好，修为也高。他留下，能帮大哥处理事务，能协助大哥应对温氏的逼迫。若他去岐山，咱们聂家就