同天籁之音：“李大人，我们深知贵国筹款不易。科斯塔首相特意指示，为了体现意清友谊，并支持远东的海防事业，我们愿意提供极其灵活的付款方式。您可以选择首付三成，剩余部分享受年息仅45的五年期低息贷款；或者，如果贵国愿意，我们甚至可以接受以贵国的特产，如生丝、茶叶、瓷器等，折价抵扣最高可达三成的船款。”

此言一出，连一向沉稳的李凤苞也几乎要拍案叫绝。这简直是雪中送炭，大大缓解了清廷的财政压力。

紧接着，海军代表又抛出一个诱人条件：“此外，我们还可以承诺，为贵国订购的每一艘战舰，培训相应的舰长、轮机官和炮术人员。他们可以在意大利的海军学院和现役舰艇上接受最先进的训练，直到完全掌握操作和维护技能为止。我们还可以派遣工程师团队随船前往贵国，负责初期的组装和维护指导。”

优质的产品、极具竞争力的价格、灵活的付款、加上贴心的人才培训售后……这一套组合拳下来，李凤苞一行人几乎被打动了。

私下里，意大利的外交官员似乎“无意”间与清国代表团的随员聊起：“德国人的工业底子是不错，但造船，尤其是大型铁甲舰，经验还是太浅了，他们的第一艘铁甲舰才下水几年？可靠性实在存疑。”“英国人？哼，他们的船是好，但价格里有多少是‘大英帝国’的牌子钱？而且他们卖给外国的船，往往和自用的标准…呵呵，有所区别。法国人？价格比英国还贵。”这些话语，如同种子般悄悄播撒在李凤苞等人的心田。

考察结束当晚，在下榻的宾馆，李凤苞辗转反侧。意大利人展示出的诚意、技术和商业条件，都极具吸引力。那份“巨龙”级铁甲舰的方案，尤其符合他心目中“定远”、“镇远”应有的威仪和实力。他铺开纸笔，准备给远在天津的李中堂撰写一份详细的报告，极力推荐认真考虑意大利的方案。他似乎看到，北洋水师的旗帜，或许将插在这些来自地中海的钢铁巨舰之上。

而在他不知道的另一个房间，日本国派出的、几乎是前后脚抵达意大利的考察团代表，也正与意大利外交部另一批官员进行着秘密的接触。亚历山德罗的棋盘上，东方的两条龙，正悄然成为他对弈的棋子。

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