子任兄，加入我们太平道吧，一起为这太平世努力，让天下苍生都能过上好日子！”

张远却摇了摇头，面露难色：“不瞒褚兄，我确实对贵教理念十分感兴趣，但我自幼蒙一位隐世先生教诲，虽没什么大本事，却也立过誓，不敢改换门庭。

还望褚兄体谅。”

褚燕愣了愣，随即笑了。

他怎会听不出这是借口，却也明白了张远的态度——愿意合作，认可太平道，只是不愿依附。

这就够了，他本就是来探路的。摸清楚态度后，后续会有更高层次的人过来接触。

“子任兄有自己的道理，我懂。”褚燕笑得坦荡，“往后多走动便是，咱们理念相近，总有互相帮衬的时候。”

当天下午，褚燕便告辞了。张远送到山口，再三挽留，那不舍的模样，倒像是真舍不得这位“知己”。

望着褚燕远去的背影，张远脸上的笑意慢慢淡去。山风卷起他的衣角，似在催促。

“明年大旱，后年……”他低声自语，指尖无意识地攥紧，“留给我的时间，不多了。”

溪水依旧潺潺，仿佛不知山外的风雨，已在赶来的路上。