吗的人，都记在了心里。

夜里，他会借着给人修修补补的由头，把那些可靠的汉子约到镇子外的破庙里。

破庙里只有一盏油灯，昏黄的光映着一张张渴望的脸。

谷雨教他们如何用最简单的农具改制武器，如何设下陷阱对付小股敌人，还给他们讲团结起来力量大的道理。

又过了半月，他觉得时机成熟了。

在一个没有月亮的深夜，他挑出了十七个最坚定的汉子，把他们带到了镇子西边一个废弃的窑洞里。

窑洞深处，烛火摇曳，映得谷雨的脸忽明忽暗。

他摘下头上的破草帽，露出了那张虽显疲惫却异常坚毅的脸，沉声道：各位乡亲，我不是什么货郎。我乃人民军紫云军副帅，张远首席的学生，谷雨。

众人虽早有猜测，但亲耳听到，还是惊得倒吸一口凉气。

随即，激动和敬畏涌上了每个人的脸庞。

有人攥着拳头，声音都在发抖：谷先生……您说的那些好日子……真能在咱们凉州实现？

谷雨看着他们，一字一句地说：能！只要咱们一条心，抱成团，别说一个驿马镇，就是整个凉州，咱们也能打出一片让老百姓能安稳过日子的天地来！

十七双粗糙的手，在昏暗的烛火下紧紧握在了一起。

十七颗饱经苦难的心，在这一刻，因为一个共同的希望，紧紧贴在了一起。

几日后，又一封麻布信被塞进商队的货箱。

谷雨在信里说，与贾诩联络的信物已在乱中丢失，遍寻不见其人，但他已在驿马镇拉起队伍，往后会一点点往外扩。

“此地乱似泥潭，贫如瘠土，百姓苦到了根上。”信末写道，“正是人民军该来的地方——这里的人，盼着咱们呢。”

红岩岭上，张远捧着这封短信，看了许久，忽然对身旁的刘兰道：“你看，我说这孩子虎，他偏能在绝境里扎下根。”

刘兰望着窗外飘落的雪花，轻声道：“是因为他心里装着那些弟兄的命，装着先生您的话，装着百姓的苦。”

风雪渐大，掩住了太行山的轮廓，却盖不住那封短信上，字里行间透出的、生生不息的劲儿。