此时，爱将钟诚捧着捷报大步流星闯入帐中，单膝跪地高声道：“明公！广陵已破！属下幸不辱命，生擒守将，缴获粮草无数！”

言罢，他从怀中取出一封亲笔上书，语气铿锵有力：“自袁绍亡故，天下人受流言蛊惑，皆以‘弑兄’之名污蔑明公，实乃颠倒黑白！

明公出身四世三公，血统尊贵远超他人，如今中原大乱，正是明公扫清寰宇、彰显仁德之时！

我等将士愿誓死追随，恳请明公早立旗帜——不如自领州牧之位，正名正位，也好让天下忠义之士知晓归处，共辅明公成就大业！”

袁术接过书信，越看越是舒坦，嘴角几乎咧到耳根，转头对帐中大臣笑道：“诸位都听听，钟诚这小子，向来是厚道人，专说大实话！”

帐内顿时一片阿谀奉承之声，“明公英明神武”“天命所归”的赞誉此起彼伏，听得袁术心花怒放。

袁术心中暗忖：反正我名声早已狼藉，再多几分骂名又何妨？

索性破罐子破摔！

可转念一想，又有些犯难——如今他的地盘东一块西一块，扬州占了一隅，徐州啃下一角，豫州还掺着些乡里亭，称扬州牧不够周全，称徐州牧又不贴切，反倒显得名不副实

这念头一转，他眼中陡然添了几分炽热的野心：州牧之位，怎能配得上我？谋求个更大的名号

捕捉到袁术眼底藏不住的炙热与躁动，钟诚垂眸敛目，睫毛微颤间掩去眸底一闪而过的精光：时候，快要到了。