唇翕动间，挤出三声气若游丝却字字千钧的低语：“北伐北伐北伐！”

没有震彻屋宇的音量，却带着穿透骨髓的重量，每一字都嵌着半生征战的执念，裹着对中原故土的滚烫牵挂，在寂静的屋内掷地有声。

话音落下，他的胸膛剧烈起伏了几下，而后渐渐归于平缓。

那双散了光的瞳孔依旧向着北方

“老将军！”

“皇甫公！”

众人恸哭，忍了许久的泪，终是滚落。

王允、杨彪等人立即商议，决意厚葬老将军，借其忠勇事迹宣扬忠义，凝聚人心。

此事交由蔡邕全权操办——蔡邕连夜挥毫，写下《皇甫公碑》，字字泣血，称颂其一生功绩。

消息传开，荆州刘表、扬州孙策等世家诸侯纷纷遣使吊唁，曹操、孙权、刘备、公孙瓒皆派心腹代表前来。

益州刘焉亦遣人送来了厚礼，就连被天下斥为“国贼”的董卓，也因昔日与皇甫嵩同朝为官、并肩讨贼的战友之情，遣人送来了祭品与悼文，文中直言“公乃国之柱石，失公如失长城”。

远在并州的人民军收到消息，上下将士并无半分哀戚，还有人庆祝“老贼死得好”——毕竟皇甫嵩曾率军镇压人民军，与他们有着血海深仇。

唯有刘辩心绪复杂，独坐窗前一夜未眠。

他曾为大汉天子，皇甫嵩当年对他素来礼遇有加，从未有过半分不敬。

次日，刘辩拿着一篇悼文来寻张远：“首席，我想将此文刊布于《人民报》，用以悼念皇甫老将军。”

张远接过素笺细读，文中既盛赞皇甫嵩治军严明，忠勇节义，却也叹他“终困于一家一姓之忠，未识万民福祉为重”，终究被“正统”的桎梏缚住了手脚。

张远沉吟片刻，抬眼望向刘辩：“既是悼文，对老先生的缺憾之处，不妨再委婉些。

论立场，他是我们要推翻旧秩序的对手；

但换个角度看，无论哪个立场，能坚守本心、至死不渝的忠烈之人，都是值得敬佩与借鉴的。”

刘辩颔首，眼底带着几分坚持：“我已尽量留了余地，未曾直言苛责。”

张远将悼文递还给他，眼中闪过一丝赞许：“此文一出，其震动天下之效，怕是要远胜你那篇《星汉赋》。”

刘辩沉静：“这不正是文章应有的意义么？以文载道，评说古今，警醒世人。”