追杀，翻山越岭、躲躲藏藏，吃尽了苦头，这才九死一生逃回洛阳啊！”

董卓见他这副丧家之犬的模样，顿时怒火中烧：“没用的东西！孤把凉州交托给你，你竟守不住半分土地，简直丢尽了孤的脸面！”

他越骂越凶，唾沫星子几乎喷到牛辅脸上，甚至抬脚踹了牛辅几下，帐中众人皆不敢出声。

可骂归骂，牛辅终究是他的女婿，也是凉州旧部中亲近自己的人，看着牛辅瑟瑟发抖的样子，董卓心中又涌起失而复得的喜悦。

待火气稍消，他便摆摆手，不耐烦地对身边亲卫道：“去取些金银绸缎来，给牛辅压压惊。”

转头又对牛辅冷哼道，“滚下去收拾一番，再敢丢了孤的地盘，看孤不扒了你的皮！”

没几日，汜水关那边又传来消息，曹孙刘的攻势骤然减弱——原来是青州张邈以“朝廷不公，是非不明”为由，扣押了夏侯兰，还派人传书兖州，勒令曹、孙、刘三家归还兖州，否则便要提兵来攻。

董卓看着接连传来的利好消息，连呼三声：“天不亡我董卓！天不亡我董卓！天不亡我董卓！”

军中士气陡然高涨，李儒也面露喜色。

董卓愈发得意，只觉天命犹在己身。

他一边命人在民间大肆搜刮，将掠夺来的财物重赏全军，一边摩挲着传国玉玺，指腹反复划过玉玺上的纹路，可转念一想袁术五马分尸的惨死，他又猛地打了个冷颤，抬眼看向身边的亲卫，只觉得他们眼底都藏着叵测的杀意，个个都像是觊觎他性命的刺客。

就在董卓沉浸在称帝的妄想与猜忌之中时，满头华发的李儒又拖着疲惫的身躯，前去孟津关与小平津关之间来回巡查。

他站在关墙上，寒风卷起他的衣袍，望着对岸的黄河水，叮嘱守将：“秋汛虽退，人民军必不会善罢甘休，你等务必严加防守，半步都不能放他们渡过黄河，否则洛阳危矣。”

黄河对岸，张远望着渐渐平缓的河水，长叹一声，语气满是惋惜：“秋汛虽过，可文聘兵败、张邈作乱，战机已失，攻打洛阳的时机，终究是错过了。”

徐晃颔首附和，语气中带着一丝无奈：“今年冬日料想格外严寒，断然不宜征战，看来这场大战，只能拖到来年了。”

郭嘉背着手站在一旁，仍是那副云淡风轻的样子，轻笑一声：“洛阳就在那里，又不会长腿跑了，急什么？”

张远又想起一事，面色愈发沉重，眉头拧成了川字：“还有二司地下同志传来的密报，说太平道在兖州暗中活动，他们借着绿林豪杰、民间义勇的名头，竟已悄无声息地渗透进曹、孙、刘的军队里。太平道势力盘根错节，一旦作乱，后果不堪设想，这事儿，才是真的棘手。”

郭嘉闻言，脸上的散漫瞬间褪去，敛了笑容，神色凝重道：“这太平道向来诡谲，可比黄河秋汛更让人头痛。”

话音刚落，亲兵匆匆来报，手中捧着一封密信，神色急切：“首席，刘兰同志传来紧急消息！闵贡出使太平道归来，说太平道教主杨柳，指名道姓要与首席亲自会面！”

张远与郭嘉对视一眼：“太平道这是要有大动作了！