杨柳抬手示意，让跪着的张燕与白绕一并起身，语气依旧淡然平和：“胜负本是兵家之常，眼下最关键的，是要找出失败的根由。

我们从全局复盘 —— 按原定计划，我军跨过黄河突袭曹孙刘，重创其主力后便北返冀州，守住基本盘。

在这个计划里，张燕的黑山军，原本只需要迟滞人民军的进攻，拖到主力回援即可。

可执行过程中出了两个意外：第一，曹孙刘那边，我们潜伏的道友提前起义，打草惊蛇，导致主力被拖延在豫州太久；

第二，人民军搞的那个正本派，把我们内部搅得四分五裂，实力折损极大。这两个都是计划外的变数，所以此次战败，非战之罪。你们无人失误，要说错，也是我这个教主的误判。”

“教主！” 张燕听得热泪盈眶，声音都带上了哽咽，伏地欲拜，却被杨柳的眼神制止。

白绕见状，也连忙挤出几滴眼泪，捶着胸口道：“是我们无能，累教主忧心！”

一旁的严政却丝毫不为所动，沉声道：“话虽如此，但军法如山，必须惩戒！若打败仗不受罚，日后将士们怎会对军纪有敬畏之心？张燕，你觉得呢？”

张燕挺直脊背，语气斩钉截铁：“末将认打认罚，绝无半句怨言！”

杨柳微微颔首，语气缓和：“既如此，罚你闭门思过三个月，如何？”

“谢教主仁慈！” 张燕躬身谢恩。

严政仍不放松，补充道：“你思过期间，黑山军的军务如何处理？”

张燕朗声道：“黑山军上下，定会谨遵教主号令！”

说罢，便有侍卫上前，引着张燕退下帐去。

白绕看得心惊肉跳，在他眼里，这哪里是闭门思过，分明是夺了张燕的军权！他正忐忑不安，杨柳的目光便落在了他身上。

“白绕，” 杨柳语气平淡说道，“你麾下兵马损失虽小，但军纪涣散，罚你三十大板，以儆效尤。打完后，立刻去整顿麾下军队，不得有误。”

白绕吓得魂飞魄散，连忙跪地苦苦求饶：“教主开恩！这三十大板打下去，末将怕是连床都下不来，还怎么整顿军队啊！”

可杨柳却不再看他，径直闭目养神。侍卫们不由分说，将白绕拖了下去。

挨完板子的白绕，却发现自己竟没受多少伤 —— 那板子看着声势浩大，实则只是轻轻落在身上，根本没用力。

他躺在榻上琢磨片刻，顿时恍然大悟：张燕的黑山军，前身是张牛角的队伍，虽战斗力强，却一直保持着相对的独立性，是教内最大的山头。教主罚他闭门思过三个月，看似仁慈，实则是趁机收了黑山军的兵权 —— 三个月后，局势如何，谁又说得准？

而自己麾下都是些临时拼凑的新军，对教主构不成任何威胁，所以才只是 “意思意思” 打三十大板，既维护了军法，又不会真的折损自己。教主这一招，实在是高！

殊不知，白绕的猜测只对了一半。杨柳虽收了黑山军的兵权，却并未亏待张燕。当晚，她便带着严政，亲自去了张燕的禁闭室。

“属下参见教主！” 张燕见杨柳前来，连忙起身行礼。

杨柳抬手免了他的礼，开门见山：“坐吧，说说你对眼下局势的看法。”

张燕也不客套，直言道：“属下以为，如今局势，要么速战，集中主力与人民军决一死战；要么速退，放弃冀幽两州，全军撤回青兖，重头再来。”

杨柳却摇了摇头：“速战是最愚蠢的豪赌，赢了也是惨胜，损兵折将；输了，便一无所有。

你困守南皮时，或许会怪我不派援军，实则我有难言之隐。

一来，教内叛逆未清，后方不稳；

二来，若我率主力北上，黄河渡口恐被人民军攻占，我军退路便被切断；

三来，我派去广陵的使者，至今未归。

若不能与樊稠结盟，我们后背便永无宁日，新拿下的青兖徐三州，随时可能丢失。所以，我的主力必须留在黄河边上，保持随时能南渡的状态。”

张燕恍然大悟，连忙问道：“那教主打算如何谋划？”

“速退也不可行，” 杨柳语气坚定，“一旦退军，便等于承认冀州、幽州归了人民军，等于宣告我们在这场纷争中失败。到那时，各路诸侯定会一拥而上，撕咬我们的地盘。如今最好的策略，是僵持。以拖待变，等待局势出现转机。”

张燕忧心忡忡：“可赵云的大军就在城外，他未必会给我们僵持的机会啊！”

“所以，我已派人去与张远谈判，” 杨柳眼中闪过一丝光，“晓之以利弊，动之以利益。”

张燕直言不讳：“教主，我军与人民军早已失去信任，谈判真的会有效果吗？”

杨柳却勾了勾唇角，语气带着几分了然：“张燕，你得明白，敌友之分从不是一成不变的，唯有利益才是根本。张远素来冷静，利弊权衡之下，他自然会选对自己最有利的路。”

张燕心中仍有疑虑，却也说不出哪里不对，只能点头称是。

就在此时，帐门被推开，卞