鬼愁涧底，暗河汹涌，水汽在峡谷中凝聚成终年不散的灰白色薄雾，光线昏暗，唯有湍急水流撞击岩壁的轰鸣声永不停歇。这恶劣的环境，反而成了绝佳的天然屏障。

凌云等人在暗河旁一处被巨岩遮挡的天然石台上，搭建了简易的临时营地。石台离水面数丈高，干燥且相对隐蔽。凌风和石猛利用现成的岩石和藤蔓，加固了周边的防御，并设置了几处隐蔽的警戒陷阱。洛雪、木灵儿、星灵璇则整理着物资，并开始尝试炼制一些符合“散修探险队”身份的常见丹药和符箓。

凌云盘膝坐在营地最内侧的一块平坦青石上，身前摆放着两块彻底黯淡的定星盘、兽皮古卷、以及记录着已知乱星文字符的玉简。他双目微阖，心神完全沉浸其中。

识海之内，混沌道种缓缓旋转，周围缭绕的混沌星云中，多了一丝源自定星盘的、更加原始混乱的气息。他将之前激发定星盘立体影像时的感悟，与古卷上的地图、新获得的几个乱星文字符、以及揽月楼情报中关于古澜秘境中“乱空迷峡”区域的描述，反复进行比对、推演。

这并非简单的空间定位，更像是在解读一种以混乱为表、以某种扭曲法则为里的特殊“密码”。定星盘和古卷，就如同两把残缺的钥匙，需要以正确的“混沌频率”去共鸣，才能拼凑出通往目的地的路径。

时间在寂静中流逝。营地中只有火焰燃烧的噼啪声、水流轰鸣声，以及众人偶尔压低嗓音的交流。

另一边，冷清秋与南宫烈已改换容貌，扮作一对游历的兄妹（秋月和烈山），离开了鬼愁涧，朝着距离古澜山脉外围最近的一处散修聚集地——“狼牙集”而去。

狼牙集并非正式的城镇，而是一个依托古澜山脉外围资源自发形成的修士集市。这里没有城主府管辖，秩序相对混乱，由几个实力最强的地头蛇势力共同维持着表面的平衡。龙蛇混杂，消息灵通，也是许多临时探险队招募人手、交换情报、买卖物资的热门地点。

两人收敛气息，将修为伪装在金丹后期（冷清秋）和元婴初期（南宫烈），随着稀疏的人流，踏入狼牙集。

集市建在一片相对平坦的山坳中，以简陋的木屋、石屋和帐篷为主，街道泥泞，空气中混杂着汗味、血腥味、劣质丹药味以及各种材料的气味。吆喝声、讨价还价声、争执声不绝于耳。随处可见摆摊出售妖兽材料、矿石、草药的低阶散修，也有开设简陋店铺出售法器、符箓的商家。更有一些人在空地竖起木牌，上面写着招募队友或出售情报的信息。

冷清秋和南宫烈不动声色地在集市中穿行，目光扫过那些招募木牌，同时竖起耳朵，捕捉着周围的交谈声。

“听说了吗？‘黑煞会’的人前几天在‘鹰嘴崖’发现了一个疑似秘境入口波动的点，正召集人手准备强行破禁呢！”

“得了吧，黑煞会那帮吃人不吐骨头的家伙，去了也是当炮灰。我看‘青狼帮’的招募靠谱点，虽然抽成高，但好歹有点规矩。”

“规矩？在这狼牙集讲规矩？兄弟，新来的吧？要我说，还不如自己拉几个信得过的兄弟，组个小队去碰碰运气，死了也认。”

“最新消息！‘百川盟’也在招人！要求还放低了，只要有筑基以上修为，懂点阵法或擅长探路的，都可以去试试！听说他们盟主‘冯百川’前些日子得到了一张古残图，可能有重大发现！”

“百川盟？那个最近才冒出来的散修联盟？靠不靠谱啊？”

“管他靠不靠谱，总比那些老牌帮会盘剥得轻点吧？我打算去试试……”

百川盟？冷清秋和南宫烈交换了一个眼神。新势力，要求不高，还有可能掌握特殊线索（古残图），听起来像是个不错的混入目标。

他们循着议论声，很快在集市东侧一片稍显整洁的空地上，找到了百川盟的招募点。

一个简陋的木棚下，摆着几张桌椅。一名看起来四十余岁、面容儒雅、留着三缕长须、修为在元婴中期的青衫文士，正襟危坐，负责登记和询问。他身后站着两名气息精悍、目光警惕的护卫，都是金丹巅峰修为。桌前已经排了十来个形貌各异的修士，修为从筑基到金丹不等，正依次上前接受询问。

冷清秋和南宫烈没有立刻上前，而是在不远处装作查看旁边一个材料摊，暗中观察。

那青衫文士问话似乎颇为细致，不仅询问修为、擅长手段，还会问及来历、为何要来古澜山脉、对秘境了解多少等等。有些人回答得磕磕巴巴，或者来历可疑，便被婉言谢绝。只有少数几人似乎通过了初步审核，被文士递过一枚临时令牌，告知去后方某处帐篷集合。

“看起来审核不松。”南宫烈传音道。

“正因如此，才显得相对正规，不是随便拉人当炮灰。”冷清秋回道，“我们需要一套没有明显破绽的说辞。”

两人快速商议了一番，定下了新的身份细节：来自北域“落枫城”附近一个小修真家族“林家”，家族遭逢仇家打压没落，兄妹林秋月（冷清秋）、林烈山（南宫烈）携带部分积蓄，与几位同乡好友（凌云等人）一同南下，寻求机缘重振家族。听闻古澜秘境将开，故来此碰运气。擅长方面，林秋月