，“您可是‘皇帝’，从没拿过这么靠后的名次！”

鲁道夫的指尖在裤袋里攥紧了那枚护身符，冰凉的触感让她冷静下来。“‘皇帝’也会遇到新的战场。”她抬眼看向那人，语气里没有愤怒，只有一种历经风雨后的平静，“泥地赛道的阻力超出预期，我的判断出现了偏差，这是事实。

“那伤病呢？”另一个女记者抢过话头，“医师说您可能无法再参赛，这是否意味着退役？

人群突然安静下来，所有镜头都对准她的脸。鲁道夫低头看了看自己缠着绷带的左腿，那里的疼痛像潮汐一样缓慢起伏。她想起备前锦离开时轻快的脚步，想起葛城荣主在地方特雷森带学生的样子，想起东海自然花店门口永远清脆的风铃。

“是否退役，需要时间评估。”她缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“但只要我还是鲁道夫象征，就不会停下脚步。”

说完，她不再理会身后追问的声音，扶着千明代表的手臂往前走。阳光落在她的发顶，在地上拖出长长的影子，像一条没有终点的赛道。

机场大厅的喧嚣仿佛被一道无形的屏障隔绝在外。当鲁道夫象征的身影出现在到达口时，等候在此的众人几乎同时屏住了呼吸。

东海帝王最先忍不住，挣脱开东海自然的手，像颗小炮弹似的冲过去，却在看到鲁道夫腿上的绷带时猛地刹住脚步，眼眶瞬间红了：“鲁道夫姐姐……你的腿……”

东海自然快步跟上，轻轻将帝王揽到身后，目光落在鲁道夫缠着绷带的左腿上时，温柔的眼眸里泛起疼惜的涟漪。她没有说什么安慰的话，只是走上前，自然地接过鲁道夫手中的行李，指尖不经意间触碰到她的手背，悄悄捏了捏，像是在传递无声的力量。

“啧，”目白高峰倚在柱子上，平日里总是带着戏谑的眼神此刻沉得像化不开的墨，她几步上前，伸手就想去掀鲁道夫的裤管，被千明代表拦住才作罢。“目白家的医师是废物吗？连这点伤都处理不好？”话虽冲，指尖却极轻地拂过鲁道夫膝盖处的布料，动作里藏着连自己都没察觉的慌张。

备前锦站在稍远些的地方，手里还提着那个熟悉的和果子纸袋。她看着鲁道夫走路时微跛的姿态，当年赛场上那个不可一世的身影与眼前的人重叠又分离，最终只是走上前，把纸袋塞进她手里：“新做的红豆馅，热乎的，先垫垫肚子。”声音依旧温和，只是递东西时指尖微微发颤。

而人群最边缘，站着一个让鲁道夫呼吸骤停的身影。葛城荣主的头发长到了肩头，发尾带着自然的卷度，褪去了当年的锋芒，却多了几分沉静的锐气。她手里捏着一份文件，看到鲁道夫望过来时，没有躲闪，径直走上前，将文件递到她面前——那是中央特雷森的复职申请，签名处的“葛城荣主”四个字，笔锋依旧凌厉。

“地方的孩子已经能独当一面了。”她的声音比当年低沉些，目光落在鲁道夫的左腿上，带着不易察觉的心疼，“听说‘皇帝’需要新的辅佐官，我来应聘。”

鲁道夫还没来得及回应，就感觉有人轻轻碰了碰她的胳膊。转头一看，是许久未见的疾驰戴拿。她还是老样子，话少得像个影子，只是此刻手里捧着一个小小的玻璃罐，里面装着晒干的草药。“我奶奶说这个治韧带伤……”她把罐子往鲁道夫手里一塞，就往后退了退，重新隐入人群，却没走，只是安静地站着，像很多年前在赛道上默默跟跑时那样。

千明代表看着眼前这一幕，悄悄松开了扶着鲁道夫的手。阳光透过机场的玻璃穹顶洒下来，落在每个人的脸上，那些曾经的胜负、隔阂、遗憾，仿佛都在这一刻被镀上了一层温柔的金边。

鲁道夫低头看着手里的复职申请，指尖抚过葛城荣主的签名，又看了看备前锦给的和果子、目白高峰塞的护身符、东海自然递来的薰衣草香袋，还有疾驰戴拿那罐不知名的草药。左腿的疼痛似乎在这一刻变得模糊，取而代之的是一种沉甸甸的温暖，像赛场上冲线时胸腔里涌动的热血，却更绵长，更安稳。

她抬起头，看向身边的每个人，嘴角慢慢扬起一个极浅的弧度——那不是“皇帝”的威严，而是属于露娜的、真实的笑容。

“走吧，”她开口，声音里带着初愈的沙哑，却异常坚定，“回家。”

特雷森学院的樱花又开了三年。

学生会办公室的窗台上，除了那七座g1奖杯，还多了几个风格迥异的马克杯——千明代表送的深蓝色珐琅杯总盛着温热的可可，东海自然插着新鲜薰衣草的玻璃杯里永远是凉白开，目白高峰带来的骨瓷杯泡着顶级的玉露，葛城荣主随手放在桌角的黑色保温杯，里面偶尔会剩下半杯没喝完的黑咖啡。

鲁道夫象征靠在转椅上，看着文件上“春季天皇赏追加参赛名单”的字样，指尖无意识地敲着桌面。身后突然传来布料摩擦的轻响，千明代表的下巴轻轻搁在她肩上，