第202章 套在南方脖子上绞索

在接到李桓的信件前，艾奇逊正在会客室与阿肯色州议员布朗，討论堪萨斯—內布拉斯加法案实施后，蓄奴州应当如何快速扩张奴隶制。

挥斥方道的样子，仿佛奴隶制已经占领了花旗国广袤的中部和西部。

而坐在对面的布朗並没有任何不適的样子，倒是非常认真地倾听他阐述自己的思路。

而这一切的缘由是两周前，堪萨斯—內布拉斯加法案正式通过两会表决，由总统签字通过成为新的法律。

禁錮了南方奴隶主三十四年的密苏里妥协法案，从此只是故纸堆中的一段歷史。

不过在这令民主党欢呼雀跃的胜利之下，是北方人的激烈反抗。

不但在报纸上抨击皮尔斯总统的软弱、南方奴隶主们的冷漠和残忍，还在各地组织抗议组织和游行，以脱离联邦威胁国会重新投票。

“我们不可能重新投票。”

艾奇逊挥舞著手臂，仿佛在战场上鼓舞士气的將军：“哪怕是一场战爭，我们也要捍卫来之不易的胜利。”

布朗由衷地点了下头，眼里闪过一丝忧虑。

隨著堪萨斯—內布拉斯加法案正式通过，来自南方的议员承受了莫大的压力，甚至出现极端废奴主义者袭击议员这种事情。

艾奇逊显然注意到了布朗的眼神，拍著手鼓励道：“我们不能屈服於北方佬的恐嚇，哪怕是上帝，也不能剥夺我们的財產。

3

“其实我觉得是否可以推行更折中————”

布朗的话没有说完，就被敲门声打断。

正在耐心倾听的艾奇逊脸上闪过一丝不耐烦，走到门口拉开包裹著丝绸的房门。

“先生，您的信。”

门卫恭敬地呈递上信件。

“谁送的？”

艾奇逊脸上的不耐烦又添上了几分。

“不清楚，报童送来的。”

门卫指了下信封右下角的一行字：“我看到这行字就给您送过来了。”

艾奇逊皱了下眉，接过信件走到煤气灯下，借著幽黄的灯光看清了上面的单词。

“希望这封信能让您明白，滑向深渊之路总是最顺畅的。”

他一字一句地念了出来。

“北方佬送过来的？”

布朗试探著问道。

“不清楚。”

艾奇逊检查了一下信封上的蜡封：“寄信者自称来自一个叫新雍自治州的地方。

“合眾国並没有这个州。”

布朗还是有些担心地提醒道。

“但这又有什么关係。”

艾奇逊耸了耸肩：“我很好奇这个藏头露尾的傢伙要说什么————如果是北方佬就更好了，我会在下周的会议上拿出来，让所有人看看那些傢伙是怎么恐嚇一位议员的。”

他拆开信封，抽出印著密密麻麻铅字的信纸，只是看了一眼整个人就愣在了原地。

“怎么了？”

布朗起身走了过去，余光扫过信纸，看到上面开头第一句话也跟著愣了一下。

堪萨斯—內布拉斯加法案並不是南方的胜利，而是奴隶制度崩溃的起点，將本应属於南方的蓄奴州拱手送给自由州。

“这是什么意思？”

他露出不可置信的表情，伸手要从艾奇逊手中抢过信纸，被艾奇逊一把推开。

为奴隶制奋斗了三十年的艾奇逊，绝不可能允许这样的事情发生，迫切地想知道写信的人为什么会这么说。

站在歷史的下游，李桓很清楚堪萨斯—內布拉斯加法案的弊端。

废奴主义者担心的奴隶制侵吞整个花旗国之事，绝对不可能发生。

前往中西部垦荒的移民多数都来自欧洲，这些经歷了工业革命的破產农民，並不像人们想像的一样会支持奴隶制。

由於没有本钱购置奴隶，他们很担心奴隶主会占据过多的土地，使他们再度陷入破產的危机。

如果按照正常的投票结果，接下来所有州都將是自由州。

即便南方州通过加速移民等手段使其中一些成为蓄奴州，隨著支持废奴主义的移民逐渐掌握立法机关，仍可通过拒绝制定保护奴隶主的法律，使奴隶制在事实上无法推行。

更重要的一点，隨著自由州增多，国会中的席位也会逐渐增多，直至呈现压倒性的优势。

“危言耸听。”

艾奇逊勃然大怒，作势要將手里的信撕碎。

“我觉得他说得很有道理。”

布朗拦住了艾奇逊，满脸忧虑地