需要这场出行，像一把快刀，砍掉北境内部滋生的腐肉和荆棘。

也需要这场出行，让那些藏在暗处，或者举棋不定的人看清楚，他沈言（或者说萧景明），不是躲在金光和传言后面的泥塑木雕，而是握得紧刀把子，也下得去狠手的人。

五更天，天还黑得浓稠。

都督府侧门悄然打开，二十余骑如同幽灵般融入夜色，马蹄裹了布，悄无声息。

为首的沈言，换了一身普通的玄色劲装，外罩斗篷，遮住了大半面容。

苏清月紧跟在他身侧，张嵩带着惊蛰的二十人散在前后左右，像一张无形的网。

更远处，李焕带着一百骑兵，出了另一个城门，保持着一段距离，遥遥跟着。

队伍像一支离弦的箭，沉默而迅疾地射入北方黎明前最深的黑暗里。

天，快亮了。

但有些地方的天，亮之前，总得先见点血。

他们第一个目的地，是南坪县。

那里，是北境南边的门户之一，也是内部反对声浪最大的地方之一。

离主城百十里地，虽然不算远，但路却不好走，多是山路。

这地方算是北境南边的门户之一，往南就是中原腹地，消息灵通，人心也活泛。

县里大户姓王，祖上出过京官，如今虽没了官职，但家里田产多，铺面多，在京城还有子弟读书，自诩书香门第，看不上北境这帮粗鄙武夫，对征兵抵触得最厉害。

天蒙蒙亮时，队伍进了南坪县地界。

他们没有进城，只在城外一片背风的林子里歇脚，喂马，啃干粮。

“殿下，进城的兄弟回报，县衙那边没动静，县衙门关得死死的。王家庄子倒是灯火通明了一宿，怕是提前得了信。”

沈言咽下嘴里发硬的饼子，喝了口水：

“得了信才好。就怕他不知道我要来。”

苏清月默默递过一块烤得微热的肉干。

沈言接过，看了她一眼，她脸上没什么表情，只是专注地撕着自己那块肉干，小口吃着。

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