沈言点点头：

“徐老先生顾虑的是。教化为主，没错。但教化，是对听得进道理的人。”

“对王继宗、刘全福之流，跟他们讲仁义道德，有用吗？他们只会觉得你好欺负，变本加厉！”

“如今北境是什么局面？雪狼人在北边磨刀，我们还有多少时间慢慢教化？”

他上前一步，看着徐文广，也看着周围的百姓，声音提高了一些：

“本督今日就把话放在这里！北境，是北境人的北境！不是某个豪绅的私产，也不是朝廷某些人争权夺利的棋盘！”

“我们要活下去，要保住父母妻儿，保住脚下的土地，就只能靠我们自己，靠北境上下一条心！”

“征兵，是为了有足够的兵挡住外敌！征粮，是为了让当兵的有力气打仗！清理内患，是为了不让人在背后捅刀子！”

“这些事，可能会让一些人不舒服，可能会得罪人，但本督必须做！因为本督是这个北境都督，守土有责，护民有责！”

他目光扫过众人，最后落在徐文广脸上，语气缓和了些，却更加坚定：

“徐老先生，您德高望重，乡里信服。

“本督希望，您能带头，协助官府，完成征兵征粮之事。”

“徐家田产众多，佃户无数，若您能率先垂范，出人出粮，便是对北境最大的贡献，也是对百姓最好的教化！”

“本督可以保证，凡出人出力者，必记录在册，战后论功行赏。”

“凡囤积居奇、抗命不遵者…王、刘二家，便是前车之鉴！”

软硬兼施，大义压人，又给了台阶。

话说到这份上，就看徐文广怎么选了。

徐文广脸色变幻不定。

他当然不想得罪沈言，王家刘家的下场就在眼前。

但他也有顾虑，徐家树大根深，牵一发而动全身，一旦带头，就等于彻底绑在沈言的战车上了。

可若是不答应…看这位都督的架势，恐怕真的敢动手。

而且，沈言那番“北境是北境人的北境”的话，确实触动了他内心深处一些东西。

他活了六十多年，见过朝廷官员来来去去，大多只顾捞钱升官，谁真正把北境百姓的死活放在心上？

眼前这位，虽然手段酷烈，但那份与北境共存亡的决绝，不似作伪。

良久，徐文广长叹一声，对着沈言深深一揖：

“都督一席话，如醍醐灌顶，老朽惭愧。保境安民，匹夫有责。我徐家，愿听都督调遣。明日…不，今日，老朽便让族人清点田亩丁口，该出多少粮，出多少丁，绝无二话！也望都督…能体恤百姓艰难，勿使手段过于酷烈，寒了人心。”

他这话，算是服软了，但也隐含劝诫。

沈言脸色稍霁，上前扶起徐文广：

“徐老先生深明大义，本督佩服。老先生放心，本督行事，对事不对人。守规矩，出力的，本督不会亏待。但谁想在北境危难时挖墙脚、拖后腿，本督也绝不手软！”

他转向周围百姓，朗声道：

“诸位乡亲都听到了！北境如今是生死关头，需要大家同心协力！征兵征粮，是为保家！抄家拿人，是为除害！凡我北境子民，愿共赴时艰者，本督与你们同生共死！若有那心怀叵测、里通外敌者，本督的刀，也绝不认人！”

百姓们面面相觑，交头接耳。

有人激动，有人担忧，也有人麻木。

但至少，沈言把道理摆出来了，把态度亮出来了。

徐文广的服软，更是让很多人心里的天平发生了倾斜。

“我们听都督的！”

“徐老爷都答应了，咱们还有什么话说？”

“当兵吃粮，总比在家饿死强！”

“对！打雪狼！保家园！只要沈大人为了北境，我们就无异议。”

零零星星的呼喊声响起，渐渐汇成一片。

虽然未必人人真心，但大势已成。

沈言对徐文广点点头：

“有劳徐老先生。具体事宜，本督会派人留下，与老先生和县衙接洽。本督还要去其他地方，就不多留了。”

“都督辛苦。”

徐文广拱手，看着沈言翻身上马，带着那一队沉默肃杀的黑衣骑士，再次踏上行程，马蹄声渐渐远去，消失在官道尽头。

他站在原地，望着烟尘，久久不语。

身后一个子侄凑上来，低声道：

“三叔，咱们…真就这么认了？这位沈都督，行事如此酷烈，恐怕…”

徐文广摆摆手，叹了口气：