当时，她出于骄傲，出于对国师和父汗南下战略的某种惯性遵从，也出于对沈言真实意图的深深怀疑，几乎是毫不犹豫地拒绝了，甚至带着嘲讽。

她觉得那是中原人的缓兵之计，是沈言在自身面临南军压力下的软弱表现。

阿茹娜的目光落在羊皮地图旁边，那枚静静躺着的、毫不起眼的黑色石哨上。

这是那次秘密接触后，沈言留下的，说是紧急联络之用，只能用一次。

“他想要的…真的是和平？通商贸易？”

阿茹娜拿起那枚冰凉的石哨，在掌心摩挲。

如果沈言只是想要暂时稳住北方，集中精力对付南边朝廷，他完全可以在狼跳峡那次接触时，提出更苛刻的条件，或者直接扣下她的人。

但他没有。

他提出的，是一个对双方似乎都有利的方案。

雪狼缺粮、缺铁、缺稳定的生活物资，每年南下劫掠，死伤的都是最勇猛的战士，抢到的东西却未必够养活所有部落熬过寒冬。

而北境，需要战马，需要毛皮御寒，需要草原上的某些特殊矿产，也需要一个相对安稳的北疆，以便腾出手来应对朝廷和其他威胁。

“如果…如果当时我答应了…”

阿茹娜心中涌起一股复杂的悔意，但很快被更深的忧虑取代。

就算她当时答应，国师会同意吗？

父汗会支持吗？

王庭里，那些只相信弯刀和弓箭，认为抢劫才是勇士荣耀，贸易是懦夫行径的各部首领，会听她的吗？

如今，沈言用一场近乎神话般的大胜，向全天下宣告了他的力量和决心。

他不再是被南军逼迫的“边将”，而是一头露出獠牙、足以撕裂任何来犯之敌的猛虎。

这个时候再谈和平贸易…雪狼国内那些主战的声音，只怕会更加喧嚣，他们会叫嚣着“趁他刚打完仗，兵力疲惫，抢他一把大的”，或者“绝不能让他坐大，必须联合天鹰，甚至联合大庸朝廷的反对派，先灭了他”。

可是…阿茹娜看着地图，脑海中回响着那“雷罚”的传说。

那样的武器，如果落在雪狼骑兵冲锋的队列中，会是何等恐怖的景象？

堆积如山的尸体，哀嚎遍野的战场…而雪狼的勇士，他们的勇武，在那样的天威面前，又算得了什么？

“再打下去…死的人只会更多。草原上的儿郎，流尽了血，换来的可能只是更深的仇恨和更贫瘠的草场。”

阿茹娜低声自语，眼中闪过挣扎，但渐渐被一种决绝取代。

她自幼读书，见识过中原文明的繁荣与复杂，她知道只靠劫掠无法让雪狼真正强大。

父汗或许也明白，但被国师和那些好战的首领包围，被“南下牧马”的祖训和眼前的利益诱惑，难以做出改变。

如今，大庸内战，对雪狼而言，看似是千载难逢的机会。

可这机会背后，是巨大的陷阱。

一旦卷入中原混战，与拥有“雷罚”的北境，与老谋深算的各方势力生死相搏，雪狼真的能成为最后的赢家吗？

还是…会流干最后一滴血，成为他人登上权力巅峰的垫脚石？

她必须做点什么。

必须说服父汗。

阿茹娜放下石哨，走到帐内一角的小书案前。

那里放着笔墨和雪狼贵族内部通行的一种特殊纸张。

她提起笔，蘸饱了墨，却悬在纸上，迟迟没有落下。

这封信，很难写。

她不能直接说“沈言太厉害，我们打不过，别打了”，那会激怒父汗和所有勇士。

她要从雪狼的利益出发，从长远计。

“父汗，女儿阿茹娜，叩首再拜。”

她终于落笔，用雪狼文写下开头。

“近日南边变故，想父汗已有耳闻。大庸北境沈言，以诡谲火器，大破南军五万，其势正炽。此非韩遂无能，实乃其器之利，前所未见。女儿曾与之数度交锋，深知此人狡诈坚忍，更兼手握利刃，不可力敌。”

“如今大庸内乱，朝廷与北境已成水火。此确为我雪狼南下良机。然，鹰隼搏兔，亦需审视。北境新胜，士气如虹，火器凶厉，若我雪狼贸然为首，强攻其锋锐，纵然得胜，亦必伤亡惨重，实力大损。届时，恐为他人（天鹰、或大庸其他势力）所乘。”

“女儿愚见，不若暂缓兵锋，坐观其变。朝廷丧师，必不甘休，或将倾力来攻。北境连番恶战，纵有火器之利，久战亦疲。待其两败俱伤，我再伺机而动，可收渔利，事半功倍。”

写到这里，她知道这还不足以说服那些渴望立刻见到掳获和战功的首领们