。

他小心地剥开层层油纸和蜡封，里面露出的，竟是一块巴掌大小、呈现暗沉铁灰色、表面粗糙、带有天然孔洞的奇异石头。

石头本身并无出奇，但在其一个较大的孔洞中，塞着一小卷极薄的、泛黄的羊皮纸。

沈言取出羊皮纸，展开。

上面用极其纤细的笔迹，画着一幅简陋的地图，标注着几个点，旁边是几行扭曲难辨的符号，似乎是某种密码或异族文字。

地图指向的方位，似乎是…北境西北方向，靠近黑水河上游的某片丘陵河谷地带。

在其中一个标记点旁，画着一个简略的、伞盖状的图形，旁边还有一个…扭曲藤蔓的图案。

蘑菇？鬼哭藤？

沈言的心脏猛地一跳！

这是…“定魂草”和“鬼哭藤”的产地线索？!

是谁留下的？为什么藏在康王府的货箱里？是袭击者？还是…内奸传递信息时遗落，或被无意中带入？

“周管事，这货箱，原本装的什么？从何处来？途中经过哪些地方？经手之人都有谁？”

沈言连声问道，语气急促。

周福仔细回想：

“回都督，此箱是离府前最后一批装入的，装的是些南疆常见的驱虫避瘴的草药，如艾草、雄黄之类，价值不高，故放在外层。”

“从王府库房直接装车，由小人亲自清点加封。”

“途中…只在过江陵渡时，因渡船载重，卸下部分货物暂存岸上半日，由当地脚行搬运看守。”

“除此之外，再无旁人经手。”

江陵渡…那是康王辖地与中原的交界处，鱼龙混杂。

“地图所指方位，你可认得？”

沈言将地图递给周福。

周福仔细看了看，摇头：

“此图简陋，方位模糊，小人对北境地理不熟，难以辨认。”

“不过…看这山势走向，似乎…靠近黑水河上游的‘野狼谷’一带？”

“那一带向来是雪狼国游骑和我方边军巡逻的交错区域，地势复杂，人迹罕至。”

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