都督府，正堂。

时近黄昏，残阳如血，透过窗棂，在大厅光洁的青砖地面上投下道道凄艳的光斑，却驱不散堂内那几乎凝为实质的沉重与寒意。

沈言独自坐在主位，面前摊开着最新送来的边境军报、疫情汇总、以及幽一关于“老地方”监视的密报。

字字句句，皆是压力，皆是杀机。

但他的目光，却似乎没有聚焦在任何一行文字上，只是定定地望着门外渐暗的天色，手指无意识地、一下下叩击着冰冷的紫檀木扶手，发出单调而压抑的轻响。

他在等。

等野狼谷的消息，等苏清月的消息。

脚步声，由远及近，踉跄，沉重，带着血与尘土的气息，打破了堂前死寂的暮色。

不是传令兵那急促规整的步伐，也不是将领沉稳有力的足音。

这脚步声虚浮、凌乱，每一步都仿佛用尽了全身力气，又带着某种无法言说的悲怆与绝望。

沈言叩击扶手的手指，骤然停住。

他缓缓抬起头，目光投向门口。

首先映入眼帘的，是四名被两名惊蛰队员艰难搀扶着的、几乎不成人形的身影。

他们身上的黑色劲装早已被血污、泥土和火烧的痕迹染得看不出原本颜色，破损处处，露出底下同样伤痕累累的皮肉。

每个人脸上都带着极度的疲惫、伤痛，以及一种…空洞的麻木。

尤其是被两人架在中间、左腿被简陋木板和染血布条层层捆缚、却依旧有血迹不断渗出的那名女子——林婉清。

她脸上几乎没有一丝血色，嘴唇干裂起泡。

原本清秀坚毅的面容因失血和剧痛而扭曲。

眼神涣散，但在踏入正堂、目光接触到主位上那个玄色身影的刹那，那涣散的眼神猛地一聚。

随即，如同决堤的洪水，巨大的悲痛、自责、恐惧、以及…完成托付后那根紧绷心弦骤然断裂的虚脱，瞬间冲垮了她所有的防线。

“噗通！”

架着她的两名队员松手，林婉清失去了支撑，整个人如同被抽去了骨头，重重地跪倒在地。

膝盖撞击青砖的闷响，在寂静的大堂内格外清晰。

她甚至感觉不到膝盖的疼痛，只是用那双布满血丝、泪水迅速蓄积的眼睛，死死地望着沈言，嘴唇剧烈颤抖，却发不出任何完整的声音。

她身后，那四名同样伤痕累累、侥幸生还的惊蛰队员，也无声地跪下，头颅深深低下，肩膀无法抑制地耸动。

他们带回来的，不是胜利的捷报，不是珍贵的药材，而是一段染血的回忆，和一份沉痛到无法承受的…噩耗。

沈言的目光，从林婉清那惨不忍睹的伤腿，移到她手中紧紧攥着的、那个即使昏迷也未曾松开的、染满暗褐色血污的油布小包。

他的心，在那一瞬间，仿佛被一只无形的手狠狠攥住，猛地向下一沉！

一种冰冷刺骨的寒意，顺着脊椎迅速蔓延至四肢百骸。

他没有立刻去问，没有立刻去拿那个包裹。

他只是静静地看着跪在下方、泪流满面、浑身颤抖却拼命想说出话来的林婉清。

堂内死寂，只有林婉清压抑不住的、破碎的哽咽和粗重的喘息声。

“都…都督…”

林婉清终于找回了自己的声音，嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血沫和绝望的哭音。

“属…属下…无能…属…属下…没能…没能护住…苏统领…哇——！”

最后几个字，她几乎是嚎啕着哭喊出来的。

积蓄了太久的悲痛、恐惧、自责、以及亲眼目睹袍泽惨死、苏清月独自断后那一幕带来的巨大心理冲击，在这一刻彻底爆发！

她猛地俯下身，额头重重磕在冰冷的地砖上，发出“咚”的一声闷响，随即整个人如同虾米般蜷缩起来，肩膀剧烈抽动，发出如同受伤幼兽般的、令人心碎的悲鸣。

鲜血从她磕破的额角渗出，混合着泪水，迅速在地面上晕开一小滩刺目的暗红。

“苏统领…为了…为了让我们带着药…冲出来…她…她和猎杀队的兄弟们…留下…断后…被…被雪狼人…围住了…上千人…我们…我们冲不进去…救不了…救不了啊！都督！属下该死！属下该死啊——！”

她语无伦次，颠三倒四，但核心的意思，却如同最锋利的冰锥，狠狠刺穿了沈言强行维持的平静。

苏清月…被围…断后…生死未卜…

“药材…药材在这里…”

林婉清仿佛想起了最重要的使命，挣扎着抬起满是血污泪痕的脸。

双手颤抖着，将那个染血的油