他看向张嵩，目光灼灼：

“张嵩，这次任务，由你亲自带队。八十人，今夜子时出发，潜行渡河。不要走燕子岭正面，从上游‘黑鱼滩’偷渡，那里水浅流缓，敌军防备相对松懈。渡过河后，化整为零，以小组为单位，向石亨大营秘密渗透。你们的任务只有一个——不惜一切代价，突入中军，找到石亨，杀了他！或者，至少炸毁他的帅帐，制造最大混乱！记住，行动要快，要狠，要突然！得手后，不要恋战，立刻分散，向不同方向突围，能回来几个是几个！”

这是真正的死士任务，十死无生。

但张嵩没有任何犹豫，挺直脊梁，肃然抱拳：

“末将领命！定不辱命！只是…都督，末将走后，城内防务…”

“城内由王铁柱、谢明、萧郡主共同负责。李狗儿全力保障生产。我会坐镇都督府，统筹全局。”

沈言安排道，又看向萧玥。

“郡主，福王世子那边，还需你继续周旋，尽可能拖延，迷惑他。必要时，可以透露一些我们‘弹药充足、信心十足’的假消息。”

“明白。”

萧玥重重点头。

“另外，” 沈言走到书案前，铺开信纸，眼中寒芒大盛。

“我还得给北边那位公主，再添一把火。”

他提笔疾书，这一次，措辞不再有任何迂回和试探，只有赤裸裸的、冰碴子般的警告与威胁：

“阿茹娜公主殿下：”

“前信想已收悉。北境现状，殿下当有耳闻。南线朝廷八万大军日夜猛攻，我军血战方休。东线福王世子两万‘勤王’军虎视眈眈。然，我北境将士凭火器之利，据坚城之险，暂无大碍。所虑者，惟北面尔。”

开门见山，点明北境压力，但强调暂无大碍，将焦点引向北方。

“闻秃鲁花部受国师撺掇，犯我血刃关，靖远侯爷正率军激战。此实为不明智之举，徒耗两国元气，令亲者痛，仇者快。殿下既言避免全面战争，当知此时雪狼若大举南侵，便是将北境逼入绝境，亦是将雪狼拖入与我北境、与靖远侯府三方死战之泥潭。届时，无论胜负，草原必元气大伤，十年难复。此非智者所为，亦非殿下所愿见。”

分析雪狼进攻的弊端，指出这是国师的阴谋，将阿茹娜的“和平”立场与国师对立。

“苏清月姑娘，乃我北境重要之人，亦是我沈言决不可失之人。其安危，系于殿下之手。我曾言，若她安然，万事可商。今再添一言：若她有丝毫损伤，或雪狼于此际大举攻我，使我北境真正陷入绝境…”

笔锋陡然凌厉，力透纸背：

“…则我沈言在此立誓，必倾北境剩余之全力，先不顾南线东线之敌，集所有火器弹药，直扑白鹿原，乃至雪狼王庭！纵使我北境军民玉石俱焚，亦必拉上殿下，拉上国师，拉上所有进犯之敌，同坠地狱，万劫不复！勿谓言之不预！”

这是最后的、毫不掩饰的、同归于尽式的威胁。

将苏清月的安危与雪狼的军事行动直接挂钩，明确告诉阿茹娜，如果苏清月出事或者雪狼此时大举进攻，北境将放弃其他防线，全力与雪狼死战，不惜同归于尽。

“殿下是聪明人，当知何为轻重，何为缓急。清月安，则北境与雪狼之间，或尚有转圜之余地。清月损，或北境亡，则殿下所虑之全面战争、草原浩劫，将即刻降临，且首先降临于殿下与王庭之上！何去何从，望殿下慎思，速决！”

最后再次强调利害关系，将压力完全传递给阿茹娜。

“沈言 手书”

信写罢，沈言封好，唤来幽一：

“将此信，用最快、最隐秘的方式，送给阿茹娜。要让她感受到我的决心。同时，让我们在北面的人，散出消息，就说北境被逼到绝路，已准备集结最后力量，与雪狼拼个鱼死网破。”

“是！”

幽一凛然应命。

一系列命令下达，整个北境如同上紧了发条的战争机器，在极度压力下，开始了更加疯狂、也更加危险的运转。

张嵩带领八十死士，携带最后的家底，悄然消失在夜色中，奔赴那场几乎不可能生还的“斩首”任务。

夜，深沉如墨。

落马河南岸，石亨大营。

连绵的营帐如同黑暗中匍匐的巨兽，篝火星星点点，映照着巡逻士卒疲倦的身影和兵器冰冷的反光。

白日的血战与惨败带来的恐惧尚未消散，空气中弥漫着血腥、硝烟和压抑的气息。

大部分士兵已沉沉睡去，或是在伤兵的呻吟中辗转难眠。

唯有中军大营附近，灯火稍亮，哨卡林立，显露出不同寻常的戒备。

子时三刻，正是人