墨龙的伤势比沈言预想的要重。

这匹通灵的黑骏马在鬼哭沟断后时，为了护主硬接了天鹰宗师一掌。

虽非直接命中，但凌厉的掌风震伤了内腑，左前腿也在混乱中被兵器划开一道深可见骨的伤口。

沈言自己用布条和伤药草草处理了墨龙的腿伤，但那内伤只能靠这畜生的生命力硬抗。

撤退途中，墨龙好几次踉跄欲倒，都被沈言以内力强行稳住。

等终于看到北境边墙那熟悉而残破的轮廓时，这匹神骏的战马终于支撑不住，前腿一软，连人带马摔倒在地，口鼻溢出带血的沫子，只剩下粗重痛苦的喘息。

沈言从马背上滚落，牵动了全身数处伤口，眼前一黑，几乎晕厥。

但他咬破舌尖，用剧痛强迫自己保持清醒。

不能倒在这里，不能倒在距离家门最后一步的地方。

“都督！”

“快！扶都督上马！”

“墨龙！墨龙不行了……”

耳边传来部下们惊慌、悲痛、疲惫的呼喊。

沈言勉强抬眼，看到身边只剩不到两百骑，人人带伤，甲胄破碎，脸上混杂着血污、烟尘和劫后余生的茫然。

林婉清的白甲几乎染成了暗红色，头盔不知丢在哪里，长发散乱，左颊一道新鲜的刀痕还在渗血。

王铁柱被两名士兵架着，右臂不自然地扭曲着，脸色惨白如纸，但那双铜铃般的眼睛依旧瞪得老大，死死盯着倒在地上的墨龙。

“别管我……看看墨龙……”

沈言的声音嘶哑得几乎听不清。

一名懂些兽医的老兵上前，仔细检查了墨龙的情况，又摸了摸马颈，最终红着眼圈，对沈言缓缓摇了摇头。

沈言的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住。

他挣扎着，爬到墨龙身边，颤抖着手，抚摸着它沾满血污和汗水的脖颈。

墨龙似乎感受到了主人的气息，勉强睁开眼睛，那双温润灵性的马眼中，倒映着沈言狼狈的身影，然后，缓缓地，闭上了。

庞大的身躯最后抽搐了几下，终于不再动弹。

沈言保持着抚摸的姿势，一动不动。

周围的士兵也默默垂下了头，只有寒风呜咽着刮过荒原。

良久，沈言收回手，缓缓站起身。

他脸上没有任何表情，只有一种极致的疲惫和冰冷。

他解下自己残破的披风，轻轻盖在墨龙身上。

“带不走了。”

沈言的声音平静得可怕。

“就地掩埋。立个记号。等打完了仗……再来接它回家。”

几名士兵默默上前，用随身携带的短刃、甚至用手，在冻得坚硬的土地上开始挖掘。

没有人说话，只有金属与冻土摩擦的刺耳声响，和压抑的抽泣。

沈言不再看，转身，在林婉清的搀扶下，爬上另一匹无主的战马。

他回头，最后望了一眼那匹被血色披风覆盖、即将长眠于此的忠实战马，又望向南方，北境边墙的烽燧在晨曦中清晰可见。

“回家。”

他只说了两个字。

回到主城的过程，沈言后来回忆起来，只有一片模糊的、摇晃的影像和此起彼伏的痛楚。

失血、脱力、内伤，以及精神上巨大的消耗，在确认安全后如同潮水般将他淹没。

他几乎是靠着本能在马背上坚持，直到看到主城那并不高大、却格外亲切的城墙，看到城门洞开，张嵩、李狗儿、谢明等人带着医官和担架疯了一样冲出来，他才眼前一黑，彻底失去了意识。

再次恢复些许意识时，他感到自己躺在一个温暖、干燥、散发着淡淡草药清香的地方。

身上剧痛依旧，但被妥善地固定和包扎了。

左胸肋下、右肩、后背、左腿……至少有六七处伤口在火辣辣地疼，尤其是胸口，每一次呼吸都牵扯着内腑，带来沉闷的钝痛。

那是硬接天鹰高手掌力、又在突围时强行催谷内力留下的内伤。

他艰难地转动眼珠，视线模糊了好一阵，才逐渐清晰。

映入眼帘的，是熟悉的都督府卧房的屋顶横梁。

窗外透进昏黄的光，分不清是清晨还是黄昏。

然后，他看到了守在床边的人。

苏清月。

她就坐在床边的矮凳上，穿着一身素净的月白色裙衫，外面罩了件半旧的藕色比甲。

她似乎清减了不少，脸上依旧没什么血色。

但那双总是清澈沉静的眼眸，此刻正一瞬不瞬地凝视着他。

里面盛满了浓得化不开的担忧、心疼，以及……在他醒来瞬间，猝然亮起的、难以抑制的欣喜。

她的一只手，正轻轻握着他露在薄被外、缠满绷带的手。

指尖微凉，却带着一种奇异的、令人安定的力量。

“清月……”

沈言想开口，喉咙却干涩得如同砂纸摩擦，只发出一个气音。

“别动，也别说话。”

苏清月立刻制止，声音轻柔，却带着不容置疑的坚持。