么时候？”

这个问题，似乎让素净有些意外。她努力地回忆了很久，久到你几乎以为她已经想不起来了，她才猛地抬起头，眼中闪过一丝恍然。

“我想起来了！”她的声音里带着一丝激动，“大概是五年前！不是在江南，就在咱们蜀中，离锦城不过三日路程的严州！当时有传闻，说严州城外的一座破庙里，有淫僧作乱，手法和当年的‘欢喜禅’很像。当时派里也派人去了，但等我们的人赶到，那座破庙早就人去楼空，只剩下一些一些血腥至极，不堪入目的痕迹。后来也就不了了之了。”

你心中已然明了——素云不是失踪，是查到了不该查的真相，被人悄无声息地灭口了。这桩旧案，既是峨嵋的软肋，也是你彻底掌控它的楔子。你指尖抬起她的下巴，烛火映在她泛红的眼眸里，像盛着两簇晃动的星火。“这件事，我来查。”

素净猛地抬头，凤眸里满是难以置信的光亮，泪水瞬间决堤。她攥着你衣襟的手用力到指节泛白，身体因激动而微微颤抖。“你……”

“让峨嵋备好婚事。”你用指腹拭去她的泪，语气温柔却带着不容置疑的笃定，“查清楚素云师太的下落，给她一个公道——这既是我给你的聘礼，也是给胜雪，给整个峨嵋的交代。”

“聘礼……”素净喃喃重复着，泪水流得更凶，却不再是悲伤，而是混杂着感激与希冀的滚烫暖流。她从未想过，这个以强势姿态闯入她生命的男人，会愿意为一个被遗忘的同门，撬动盘根错节的江湖暗势力。她倾身向前，额头抵着你的额头，呼吸交缠间，是彻底的托付与信赖。

“我信你。”

你回应着她的亲近，嘴角的笑意却未达眼底。严州、欢喜禅、素云的失踪……这分明是上天赐予的完美舞台。在迎娶丁胜雪之前，你必须先拿下这个突破口，将峨嵋的命脉彻底捏在手中。素净此刻的全然信任，不过是你棋局中最顺理成章的一步。

你轻轻拍了拍她的背，语气带着几分刻意的轻松：“累了这么久，先歇会儿。”素净听话地靠在你肩头，呼吸渐渐平稳，指尖却仍紧紧攥着你的衣袖，像抓住了救命的浮木。你望着窗外渐沉的暮色，指尖在她发间无意识地摩挲，脑中已飞速盘算着查案的脉络——新生居的情报网虽广，却难探江湖秘辛，必须动用更隐秘的力量。

待素净呼吸趋于均匀，你小心翼翼地将她安置在软榻上，为她盖上薄毯。她在梦中轻轻蹙了蹙眉，呓语般念着“师姐”，眼角仍挂着未干的泪痕。你俯身替她掖好毯角，转身时，脸上的温情已尽数褪去，只剩执棋者的冷冽与沉静。

你推开雅间侧门，踏入剧院后台的回廊。廊柱上的灯笼在晚风里轻轻摇晃，将你的影子拉得忽长忽短。穿过三道转角，你停在一间挂着“杂物间”木牌的房门前，指节以特定节奏叩击三下——一轻两重，再一轻。

“吱呀”一声，门轴转动的声响轻得几乎淹没在远处的戏文声里。开门的是个面容普通的中年人，一身灰布短打，眼神却如鹰隼般锐利。见是你，他眼中瞬间燃起狂热的崇敬，单膝跪地时，动作轻得没有半点声响：“社长！”

“起来。”你迈步而入，屋内的景象与外表截然不同——墙上挂着幅密密麻麻的蜀中地图，几盏牛油烛将地图上的标记照得清晰，桌案上摊着新生居的情报卷宗，墨香与淡淡的松烟味交织。这里是你安插在锦城的核心情报站，藏在最喧嚣的剧院深处，却比任何密室都更隐秘。

“查一个人，一个组织。”你走到地图前，指尖落在江南与蜀中的交界处，“十年前，峨嵋师太素云在江南查‘欢喜禅’时失踪，我要她失踪前的所有行踪、接触过的人，哪怕是买过一块桂花糕的摊贩，都要查到。”

中年人躬身应道：“是！属下立刻调动江南线的兄弟，核对十年前的客栈记录与漕运台账。”

“还有五年前。”你的指尖移到蜀中严州的位置，指腹用力按在地图上的“云湖寺”标记，“素净提过，严州曾有‘欢喜禅’踪迹，派里人去时只见到破庙与血迹。我要那座破庙的方位、当时的尸检记录，以及附近村落的人口失踪案，哪怕是孩童口中的戏言，都不能漏。”

“属下明白！”中年人从怀中掏出牛皮本册子，笔尖在纸上飞速记录，“最快明日午时，可将初步线索汇总。”

你摇头，目光扫过地图边缘标注的“金风细雨楼”字样，眼底闪过一丝算计：“新生居的线成型才一两年，不够深。这种旧案，金风细雨楼的情报贩子应该知道的更多。”你转身走向桌案，“笔墨。”

中年人不敢怠慢，立刻从暗格中取出一套紫毫笔墨，砚台里早已研好的松烟墨泛着细腻的光泽。

你挽起袖口，指尖捏着墨锭轻轻转动，墨香在烛火中愈发浓郁。纸张铺展的瞬间，你周身的气息骤然变化——方才对素净的温柔荡然无存，笔锋落下时带着斩钉截铁的杀伐之气。信纸上没有寒暄，开篇便是“敕令”二字，力透纸背。