“安东一别，倏忽旬月，王叔安好？甚念。”

“前番家宴所托，探查教坊司岳氏女一事，已有确凿。此女岳明秀，实乃薛公民仰之长女，为避祸计，从母姓。其弟，即当年于薛府门前，曾出言不逊、冒犯王叔之稚童，失踪已近廿载，下落迄今成谜。朕已严令锦衣卫并有关司衙，全力侦缉，务求水落石出。”

“然，此案蹊跷丛生，恐非止于王继才一獠。据新近所获密档所示，王逆构陷薛公之时，竟另有宵小，上密奏于先帝，再劾薛公遗属，言辞恶毒，请旨严惩，此奏于薛公冤死、王逆尚未伏诛之际，便已埋下祸根，致薛家终遭抄没，妻女没入教坊。此幕后黑手，用心之险，手段之毒，犹甚王逆！其奏本署名之处，竟遭墨污，显系有意遮掩。”

“朕百思不解。薛公已逝，王逆方炽，又是何人当初对薛家孤寡紧追不放，必欲置之死地而后快？忽忆及，当年朝中，似有与薛公政见相左，或与王叔您……存有龃黠之辈。未知此黑手，会否与此等陈年旧怨有所牵连？”

“朕久疏朝堂旧事，细节多茫。王叔久镇安东，德高望重，且与刘文斌、邱会曜等前朝耆老，比邻而居，时常往来。诸老皆历事多朝，堪称‘活史库’，于当年朝局脉络、人事恩怨，所知必深。”

“敢请王叔，得暇时代朕垂询诸老：依诸老记忆所及，当年庙堂之上，除王继才外，究系何人，对薛民仰公嫉恨最甚？或与王叔您，积怨颇深？此人后来仕途如何？可有异常？”

“此事关乎忠良沉冤，亦关乎朝廷纲纪。盼王叔慎秘查访，速复。”

“侄婿 杨仪 顿首。即日。”

电波穿越云层与大地，消失在天际线的另一端。

几分钟后。

安东，燕王府邸。

这座王府虽不及京城王府轩丽，却占地广阔，格局宏大，隐隐有军营式的规整与肃杀。后院幽静的书房乃是燕王处理军务、读书静思之所，陈设古朴厚重，多兵刃舆图，少金石玩器。此刻，燕王姬胜正坐在宽大的紫檀木书案后，就着明亮的汽灯，翻阅着几份关于辽东边镇防务调整与安东新军编练的请示公文。他看得专注，时而提笔批注，字迹遒劲有力，虽年过五旬，久经沙场的气质与掌兵多年的威仪却丝毫未减。

“王爷！”亲信侍卫长手持一张墨迹犹新的译电纸，步履匆匆而入，即便在自家府邸，他的声音也压得极低，面色凝重，“京城，加急密电！皇后殿下亲发！”

姬胜闻声抬头，浓眉微挑，接过那张薄薄的纸，随口道：“杨仪那小子又有什么事……边饷？铁路？还是他那工坊又要借调工匠……”他的目光随意地落在电文开头，但只扫了数行，脸上的慵懒与随意便瞬间褪去，被一种混合着惊讶、疑惑与逐渐加深的凝重所取代。他坐直了身体，阅读的速度明显放慢，目光在字里行间反复逡巡。

越往下看，他脸上的神色越是变幻不定。看到岳明秀身份确认、其弟失踪时，是沉痛的恍然与一丝愧疚；看到“幕后黑手”、“密奏”、“墨污署名”时，是震惊与骤然升腾的怒意；看到“薛家终遭抄没，妻女没入教坊”的具体描述时，捏着电文的手指因用力而骨节发白，手背上青筋微微隆起；而当他的视线死死定格在“与王叔您存有龃龉之辈”、“会否与此等陈年旧怨有所牵连”

“啪！！！”

坚硬的红木书案，被他蒲扇般、布满老茧的大手狠狠一拍，发出一声沉闷如雷的巨响！案上沉重的青铜笔架、青瓷砚台、乃至几份摊开的公文，齐齐跳起，又哐当落下，墨汁溅出少许！

“岂有此理！！！”

一声暴吼，如同被侵入了领地的受伤猛虎所发出的咆哮，震得书房雕花木格的窗纸都嗡嗡作响，梁柱似乎也簌簌落灰！姬胜猛地站起，高大的身躯因极致的愤怒而微微前倾、颤抖，手中那张译电纸已被他铁钳般的手指攥得皱缩成一团，几乎碎裂！

他震惊！

震惊于杨仪的动作如此之快，手腕如此之硬！

不仅迅速查清了岳明秀的真实身份，连其幼弟当年骂过自己这等细微旧事都知道得一清二楚，更在如此短时间内将调查矛头从明面的王继才，指向了隐藏更深、行事更毒的“幕后黑手”！这份效率与洞察力，让他这个沙场老将也感到一阵寒意。

他恍然！恍然于薛家当年的最终悲剧，竟真如杨仪电文所推测，另有隐情！并非简单的“株连”或“惯例”，而是有人在王继才构陷得手、薛民仰冤死之后，仍不罢休，落井下石，上了那道致命的“密奏”！这彻底解释了他多年来的一个巨大疑惑与隐隐的不安：为何薛家在明确拒绝自己的庇护后，会落得那般彻底、那般迅疾、那般不留余地的凄惨下场？原来真有卑劣小人，在背后操纵，行此绝户之计！自己当年竟未能察觉，未能阻止？！

他愤怒！愤怒于竟有如