声瓮气地回答：“回回大人的话，俺是京畿通阳府的。家里唉，年前大水，地淹了，房也塌了，官府那点赈济粮，吃不了几天。全靠买了地契，赁着大户的印子钱买粮吃，要不是看到城里贴的招工告示，说修铁路管吃管住发工钱，俺俺一家老小，怕是熬不过这个冬天了” 说到惨处，汉子眼圈有些发红。

但他很快又振奋起来，眼中有了光彩：“可现在好了！在这儿，活儿是累，可饭能吃饱，是干的！住的棚子不漏雨，晚上还能用热水烫烫脚！上个月，俺刚预支头半个月的工钱，整整一两现银！托人捎回去，俺婆娘捎信来说，买了米，还给娃扯了布做了新衣裳！娃在信里说，爹是修‘铁龙’的英雄” 汉子声音哽咽了，猛地放下碗，就要给你磕头，“大人！您您和朝廷，是俺们一家的救命恩人，再生父母啊！”

你眼疾手快，一把扶住他，不让他跪下去，用力拍了拍他结实的手臂，正色道：“老乡，快起来！这话不对！”

你的声音提高，让周围不少工人都停下筷子看了过来。“你们要谢，首先得谢当今陛下和皇后！是他们力排众议，散尽帑藏，也要修这利国利民的铁路，才有了这招工令，才有了大家凭力气吃饭、养家糊口的机会！”

你环视四周一张张朴实的脸庞，目光炯炯：“但更要谢的，是你们自己！是你们，用这双肩膀，扛起了枕木！是你们，用这身力气，夯实地基！是你们，用这双手，铺设铁轨！是千千万万个和你们一样的工人兄弟，用汗水，甚至生命，在建设这条连接大周的钢铁命脉！是你们，在亲手改变自己的命运，也在亲手建设一个崭新的大周！你们，才是这个时代真正的主人，最值得尊敬的人！”

“陛下万岁！皇后千岁！！”不知是谁，激动地带头喊了出来。

“陛下万岁！皇后千岁！！！”

“修通铁路！富强大周！！！”

山呼海啸般的欢呼声，再次响彻工地，直冲云霄！无数双眼睛注视着你，那目光中充满了最质朴、最炽热的感激、崇敬与追随的意志。他们或许并不完全理解你描绘的蓝图，但他们真切地感受到了尊重、希望与力量。你知道，民心所向，沛然莫之能御。

午饭后，在工地负责人（一位从新生居提拔起来的年轻工程师）既激动又忐忑的陪同下，你们来到了不远处一段刚刚完成钢轨铺设、尚未紧固最后连接件的路线上。两根闪着冷冽银光的重型钢轨笔直地向前延伸，消失在视野尽头，象征着工业的力量与秩序。

只剩下最后一颗特制的、碗口大小的鱼尾板连接螺栓，尚未用巨大的扳手拧紧固定。在负责人和周围无数工人屏息凝神的注视下，你与姬凝霜相视一笑。

你们共同走上前，握住那柄需要两人合力才能扳动的、长达数尺的专用扳手。你的大手覆盖在扳手柄部，姬凝霜的纤手则轻轻搭在你的手背上。你们的目光，一同落在那个关键的螺栓上。

“一、二、三！”

你低声数道，与你同时发力！姬凝霜也竭尽所能，贡献着她那份力量。

“咔——铛！”

一声清脆而坚实、带着金属咬合特有质感的巨响，震动了周围的空气！那颗至关重要的螺栓被彻底拧紧，两段钢轨通过鱼尾板牢牢连接在一起，再无缝隙！

这一刻，象征着帝国最高统治者与最底层劳动人民，为了同一个宏伟目标，力量与意志紧密连接，融为一体！

“万岁！万岁！万万岁！！”

更加狂热、更加持久的欢呼声，如同海啸般从四面八方涌来，经久不息，仿佛要一直传到云霄之上，传到那钢铁巨龙将要抵达的远方！

你站在那刚刚连接完成、在秋阳下闪烁着冰冷而坚定光泽的钢轨之上，脚下是亿万工人正在夯实的厚土，身前是望不到头的延伸方向，身后是如林的手臂与炽热的目光。你迎风而立，玄衣猎猎，清晰地感受到，一股名为“人民”的、浩瀚而伟岸的力量，正在你的引导下觉醒、汇聚、奔流。

一个时代，真的到来了。

而你，杨仪，正是引领这个时代滚滚向前的，唯一的核心与旗帜。

夜色深沉，万籁俱寂。安东新生居那栋作为行政中枢、外表朴拙的三层砖石小楼里，属于你的那间办公室，依旧灯火通明。

白日的喧嚣、工地的烟尘、万民的欢呼，都已随着夜幕降临而渐渐沉淀。你与姬凝霜、姬孟嫄三人，并未立刻歇息，而是颇为随意地围坐在办公室中央那张宽大的、堆满了图纸与文件的木桌旁，身下是吱呀作响的旧藤椅。桌上摆着三只粗陶大碗，里面是滚烫的、颜色浓酽的本地粗茶，散发着略带苦味的香气。

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没有宫女太监伺候，没有繁文缛节，只有一室昏黄温暖的灯光，以及奔波一日后松弛下来的淡淡疲惫与充实。