在大庭广众之下被如此“打脸”的窘迫，让他们也顾不上许多了。麻脸士子更是激动地指着那锭银子，哆嗦着嘴唇：“有辱斯文！有辱斯文！简直……简直是市井泼皮行径！”

你依旧站在原地，身形挺拔，气度从容。脸上甚至浮现出一抹温和的、近乎煦暖春风的笑容。但这笑容落在对面几人眼中，却比最冷的冰霜更让他们心底发寒。

“刚刚，”你终于开口了，声音不高，却清晰沉稳，带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了大堂里细微的骚动，传入每个人的耳中，“听几位在此高谈阔论，对当今皇后殿下，乃至对陛下推行的新政，似乎……颇有微词？”

你的目光，从面红耳赤的王姓士子，扫过脸色铁青的八字胡，再掠过激动不已的麻脸，最后缓缓环视了一圈整个大堂，那些或明或暗关注着这里的茶客。你的脸上依旧带着那温和得近乎残忍的笑容，语气平淡得像在讨论今天的天气：

“正好，本官杨某人自北地南下，途经贵宝地，旅途劳顿，今日偶有闲暇。”

你顿了顿，目光重新落回桌上那锭刺眼的银子，又抬眼看了看那几个如临大敌的士子，轻轻吐出下一句：

“这锭银子，算作本官请诸位……‘润喉’的茶资。”

不等对方反应，你的声音略微提高了一丝，依然平稳，却带着一种不容置疑的、仿佛在陈述既定事实的口吻，清晰地传遍了此刻落针可闻的茶楼：

“既然诸位忧国忧民，满腹经纶，而本官，恰巧也对朝政略有耳闻。不如……”

你的目光再次扫过全场，最后定格在那几位士子脸上，一字一句，清晰无比地说道：

“我们就在此地，当着这满楼茶客、诸位父老乡亲的面，好好地盘一盘道，论一论理，‘辩一辩经’，如何？”

“就以这‘牝鸡司晨、新政祸国、铁路害民、与商争利’为题，如何？”

死寂。

绝对的死寂。

仿佛连窗外西湖的粼粼波光、拂柳微风都瞬间凝固了。

随即，“轰”的一声，仿佛冷水滴入滚油，整个“西湖春”一楼大堂彻底炸开了锅！压抑的议论声、倒吸冷气声、兴奋的低语声嗡然响起！所有茶客，无论之前是在品茶、闲谈、还是故作清高，此刻全都瞪大了眼睛，伸长了脖子，目光灼灼地投向你们这一桌！

官老爷，要跟本地有名的士子，在“西湖春”这种清议之地，公开“辩经”？辩的还是当下最敏感、最热门、也最要命的朝政话题？！而且看这架势，这位年轻的北地长史，是主动挑衅，掷银为注？！

这可比听书看戏刺激多了！这是真刀真枪、当面锣对面鼓的交锋！关系到皇后、皇帝、新政、铁路……这些平日只在私下议论、讳莫如深的话题！一时间，所有茶客都忘记了手中的茶杯，忘记了原本的话题，甚至忘记了呼吸，所有的注意力都被牢牢吸引了过来。连二楼雅间的一些客人，也听到动静，推开窗子，或走到楼梯口向下张望。

那几个士子，在最初的震惊、羞愤之后，脸上迅速闪过惊疑、权衡，最后，一种混合着狂喜与傲慢的情绪占据了上风。

“燕王府长史”？

不过一个五品的王府属官，还是北地边藩的！

虽然挂着官身，但在他们这些江南士林、有功名在身（举人）的“清流”眼中，尤其是自诩掌握了“道理”与“舆论”的他们看来，根本不算什么！一个武夫藩王的幕僚，懂什么圣贤经典、治国大道？竟敢主动提出“辩经”？这简直是自寻死路，自取其辱！

若能当众驳倒这个“酷吏”（他们心中已给你定性），不仅能大大出一口刚才被“掷银”羞辱的恶气，更能彰显他们江南士子的风骨与才学，博取名望，甚至可能成为反抗“乱政”的急先锋，青史留名！中如此幻想）

那王姓士子最先反应过来，脸上强行压下愤怒，换上一副混杂着矜持与不屑的冷笑，手中折扇“唰”地一声展开，又“唰”地合上，用刻意拿捏的、带着鼻腔共鸣的腔调道：“好！好！好！既然这位北地来的……杨长史，有如此‘雅兴’，我等读圣贤书，明道理，自当奉陪！也好让大人知晓，我江南并非无人，更非任人拿捏之所！今日便当着诸位高贤之面，与大人好生‘辩上一辩’！倒要看看，一个北地边官，对我江南士林、对圣人大道，能有何等高见！”

他特意强调了“北地边官”和“江南士林”，意在划清界限，抬高己方身份，同时暗示你乃“外来者”，不懂江南“规矩”。其同伴也纷纷挺直腰板，整理衣冠，脸上露出跃跃欲试、仿佛胜券在握的神情，准备大展唇舌，将这个不知天高地厚的“边官”驳个体无完肤。

姬孟嫄依旧坐在原位，但身体已微微前倾，一只手不自觉地握紧了茶杯，指节因用力而微微发白。她的目光紧紧锁定在你身上，那里面已没有了愤怒，只有全神贯